Argentina - IX Congreso Nacional de Maíz y Simposio Nacional de Sorgo

Fecha de siembra, densidad y ciclos del sorgo para aumentar la productividad Gabriela Díaz (INTA Paraná) destacó la necesidad de saber complementar dichos factores para optimizar los rindes del cultivo. Además, hizo hincapié en la utilización de fertilizantes y el control de malezas. Si bien el sorgo continúa siendo el principal cereal de importancia en muchas partes del mundo por su resistencia a sequía y altas temperaturas, en Argentina la importancia del sorgo como parte integrante de un sistema de producción radica en la utilización como grano y forraje para alimento animal y como parte esencial de un sistema de rotaciones para mantener la productividad y estabilidad estructural del suelo. En los últimos años, la explosión del grano en el mercado produjo que el interés de los productores aumente día a día y allí la intención de mantener una estrecha relación con las capacitaciones. En el marco del IX Congreso Nacional de Maíz que se desarrollará hasta hoy en la Bolsa de Comercio de Rosario, se lleva a cabo el Simposio Nacional de Sorgo, con la presencia de destacados disertantes del orden local e internacional. En ese ámbito, la ingeniera agrónoma, Gabriela Días, del INTA Paraná habló de las prácticas de manejo del sorgo granífero de para mejorar su rendimiento. “Las claves están dadas principalmente a lo que sería fecha de siembra, densidades de plantas y ciclos, sumado a la combinación en cuanto a fecha de siembra y ciclos, densidad de siembra y ciclos”. En Argentina existe una brecha muy grande entre los rendimientos logrados en los sistemas reales de producción y los rendimientos potenciales que puede tener el cultivo. Los investigadores adjudican esa fisura a que hay un mal manejo en la actualidad que está dado, principalmente, a dos cuestiones que son la falta de conocimiento de los productores respecto al manejo y la falta de implementación de nuevas tecnologías. Una de las principales razones por el cual los rendimientos promedios en las diferentes zonas son bajos es porque al cultivo no se le dan los nutrientes que necesita. “Hay falta de conocimiento en cuanto a la fertilización ya que no se implementa esa práctica”, aseguró Díaz y explicó que el sorgo es un cultivo que “requiere mucho nitrógeno porque genera mucha biomasa y tiene una alta respuesta al agregado de ese fertilizante”. Manejo según el ambiente Según explicó la ingeniera en su disertación, los cultivares de ciclos largos o intermedios son los que se adaptan mejor y logran más rendimientos en siembras tempranas. “A medida que se atrasa la fecha de siembra hay que tener en cuneta ciclos más cortos”, sostuvo. En cuanto a la densidad de siembra, la recomendación de Díaz fue de alrededor de 180 mil plantas siempre y cuando las condiciones ambientales sean óptimas. “Si en cuanto a lo que está pasando con respecto a La Niña, que habría escasas precipitaciones, tendríamos que estar bajando el nivel de plantas y hablar de una 15 a 16 por metro cuadrado y si las condiciones son mejores podemos apuntar a densidades más altas”, indicó. En relación rendimientos en cultivos extensivos, destacó que en la zona de Entre Ríos son de 5 mil kilos por hectárea. Mientras en los ensayos que tienen en el INTA Paraná “donde le nitrógeno no es faltante y el control de malezas está adecuado, los rendimientos son superiores a 10 mil kilos. Estamos teniendo una brecha de 5 mil kilos en la cual tenemos que ajustar las prácticas de manejo”, dijo Díaz. Por último, detalló que si “abarcamos lo que son los rendimientos promedio a nivel nacional son menores todavía”.

Los especialistas en el cultivo aseguran que las variedades existentes permiten muy buenos rendimientos pero que el productor necesita tener previsibilidad respecto a quien va a vender su cosecha. El cultivo de sorgo ha estado un poco ausente en los últimos años, a diferencia de la década del ’80 cuando era junto al maíz el principal cultivo, pero en estos tiempos está experimentando una fuerte recuperación. Se está trabajando en mejoramiento de semillas pero lo más importante, y que se busca dar a conocer en el Primer Simposio Nacional del cultivo que se lleva a cabo en la Bolsa de Comercio de Rosario, tiene que ver con las posibilidades de uso. Uno de los coordinadores del Simposio, el ingeniero agrónomo Alberto Chessa, aseguró que “el sorgo granífero es una gramínea agronómicamente perfecta y el único problema que tiene es el mercado debido a que el productor requiere tener previsibilidad de que podrá colocar a buen precio su cosecha, lo que le permitirá rentabilidad”. Para lograr la difusión del cultivo y que se pueda disfrutar de estas bondades es necesario que se conozcan las posibilidades de uso que, por naturaleza, está preparado para reemplazar al maíz en ambientes con menor disposición de agua y mantener una capacidad nutritiva similar a la del maíz. “En momentos como este –comentó el ingeniero- que estamos saliendo de un período húmedo el sorgo es una excelente opción porque funciona mucho mejor con poca agua en comparación con otros cultivos, como por ejemplo el maíz”. Los especialistas remarcan en cada co0nferencia que el sorgo está provisto de un mecanismo de latencia que le permite suspender su crecimiento, en condiciones de sequía y alta temperatura, para reanudarlo una vez que el agua se hace presente. Además, Chessa asegura que “con los sorgos existentes en el mercado podemos tener muy buenos rendimientos para productos destinados a la alimentación animal y también la humana”. Al respecto, hoy se está procesando el sorgo blanco, extrusando y moliendo, porque se obtiene una harina de buena calidad para fabricar alimentos para celíacos o mezclarlos con las harinas de trigo. Por otra parte, el disertante del evento lamentó que todavía el productor, en líneas generales, no ha podido observar el excelente rendimiento del cultivo porque “por lo general el sorgo ha sido destinado a lotes con poca calidad de suelo, sin aplicar fertilizantes, sin controlar malezas y en zonas marginales”. En ciclos cortos se obtienen, con buenos manejos y unos 400 milímetros, aproximadamente 10 toneladas por hectárea. En tanto, para ciclos largos se puede alcanzar hasta 15 toneladas por hectárea, “con la buena práctica de sembrar temprano el sorgo para que pueda aprovechar las primeras lluvias de primavera, ya que puede germinar con 11 grados de temperatura”, aclaró el ingeniero Alberto Chessa.

Los sorgos dulces que alcanzan de 2,5 a 4 metros de altura y con hojas ricas en azúcar son los que se implementan para la obtención de bioetanol por destilación. La producción, realizada en el norte del país se realiza en conjunto con empresas privadas e ingenios azucareros. El sorgo, quinto cereal en importancia en el mundo tras el arroz, maíz, trigo y cebada, crece en terrenos secos, tolera bien el calor, un alto porcentaje de humedad o la salinidad del suelo. El sorgo dulce, un cultivo adaptado a climas secos, capaz de producirse tanto para consumo humano como alimento para animales y biocombustibles, ofrece un enorme potencial para responder a las necesidades de los países en desarrollo. El Sorgum bicolor, variedad con mayores niveles de azúcares, se parece al maíz, con la diferencia de que sus granos (panoja) se encuentran en el extremo de la planta y no a los lados, y tiene sus mismas cualidades nutritivas. En le marco del Simposio Nacional de Sorgo, el doctor Eduardo Romero, de la estación Experimental agropecuaria Obispo Trego, Tucumán, se refirió al trabajo que desarrollan en dicha entidad junto con empresas privada e ingenios. “Es otro enfoque y otra utilización de los tipos de sorgos dulces o azucarados normalmente usados como forrajeros pero en este caso orientados a aprovechar esos tallos jugosos de alto contenido de azúcar para producir por fermentación el bioetanol para agregarle a las naftas”, indicó el especialista al término de su exposición Además, explicó que se pude destinar el residuo fibroso de la extracción del jugo al igual que al residuo de cosecha para quemarlos en calderas de biomasa y generar bioelectricidad. “Esto se puede realizar cosechando toda la parte aérea de estos sorgos que tienen entre 3 y 3.5 metros de altura y de pobre panoja, procesarlos, extraerles el jugo, hacer bioetanol y simultáneamente estar produciendo energía térmica o energía eléctrica”, sostuvo el ingeniero. Los cultivos se pueden producir y utilizar 2 meses antes a que inicie la zafra de caña por lo que permite una integración y un complemento muy importante de ambos. El manejo es el mismo y sólo hay que adaptarlo al sistema de cosecha. “Se utilizan las mismas cosechadoras de caña entonces hay que usar distancias de 50 y una por medio, es decir surcos pareados y no en forma continua porque sino se pisa y se pierde rendimiento”, explicó Romero. Para realizar la destilación del bioetanol se utiliza el tallo del sorgo y no así la panoja. El procesamiento de bioetanol mediante el grano “requiere etapas previas de sacarificación en donde le almidón los rompa en azúcares reductores para fermentarlo”, comentó y resaltó que eso “no está en las destilerías de cañas de azúcar y a su vez el grano solo tiene baja eficiencia energética”. Por último, explicó que el trabajo realizado desde la Estación Experimental Agropecuaria tucumana se realiza en forma integral con la actividad privada que son los semilleros y con los ingenios interesados. “Esto es lo que nos permite ir más rápido y trabajar con los destinatarios futuros de esto que uno está desarrollando”, finalizó.