XIX Congreso Latinoamericano y XXIII Congreso Argentino de la Ciencia del Suelo

Este trabajo describe el pasado y los escenarios futuros en relación con la tecnología y la producción agrícola, enfatizando logros del ser humano, particularmente, aquellos relacionados con la producción de alimentos. Dichos logros se debieron a nuestra asombrosa capacidad creativa e innovadora, cualidad inherente a nuestra especie que jugó un rol fundamental en la evolución de la humanidad y es insoslayable en el análisis de los desafíos que se nos presentan. Una mirada sobre nuestro pasado puede ayudarnos a comprender nuestro potencial creativo y a motivarnos para enfrentar los problemas que se nos presentan. Por otro lado, una mirada prospectiva puede contribuir a dimensionar la magnitud de la tarea a encarar y a encontrar soluciones. La capacidad creativa e innovadora deberá jugar un rol fundamental en alcanzar los objetivos de satisfacer la demanda futura de alimentos, cuidar el ambiente y erradicar la pobreza. Este escrito está dirigido i) a los alumnos de escuelas y facultades de Agronomía con el deseo de reanimar su entusiasmo por aprender y contribuir a la generación de conocimientos, pilares para una agricultura sustentable; ii) a los productores agropecuarios por su rol en la producción de alimentos y por su responsabilidad en el cuidado del ambiente; y iii) al público en general, con el propósito de sensibilizarlo en relación con la necesidad de una producción sustentable.

Cinco grandes temas dominan el manejo de suelos del presente y el futuro: 1) A pesar de que, el crecimiento demográfico se ha ralentizado, la creciente demanda de proteínas animales, planteará mayores exigencias en materia de agricultura para producir alimentos aún más de manera más eficiente. Los suelos tendrán que apoyar a que la producción de manera sostenida. 2) El deseo de "carbono neutral" combustibles está empezando a hacer demandas adicionales en la producción agrícola y la eficiencia. Manejo del suelo tendrá que hacer frente a los costos del carbono y los beneficios de "aliviar el ciclo del carbono" a través de la producción de biocombustibles. 3) El aumento de la producción de alimentos, fibras y combustibles debe realizarse con los insumos cada vez más la disminución de los combustibles fósiles, la energía exigentes de fertilizantes de nitrógeno y fósforo de las reservas finitas. Estos no son sólo las preocupaciones de la sostenibilidad, sino también de los costos. 4) El Uso de la tierra y el cambio de la cubierta vegetal están contribuyendo al cambio global a través de las emisiones de carbono de los suelos y la vegetación, y también a través de cambios en el balance radiativo de la superficie de la tierra. Estas contribuyen al calentamiento global y el cambio climático regional. 5) El cambio climático, el aumento de la variabilidad del clima y los patrones climáticos más extremos son un reto de gestión de suelo para ayudar a lidiar con las sequías e inundaciones.