Ensilado de trigo

El grupo forrajero denominado cereales inmaduros o cereales de invierno para forraje, comprende a todas aquellas plantas pertenecientes a la familia de las Gramíneas que se cultivan mayoritariamente para la producción de cereal grano: trigo, cebada, avena, centeno y triticale. Representan el 30% de la superficie total destinada a la producción forrajera. El 97% de las hectáreas dedicadas a producir cereales de invierno para uso forrajero son de secano, en correspondencia a la localización de la mayoría de estas hectáreas. El 92% del total de la superficie ocupada por los cereales están en Andalucía, Extremadura, Castilla-La Mancha, Castilla-León y Baleares. La forma de aprovechamiento más importante es el consumo en verde (49%), seguido de la de heno con un 42%, y la fracción restante, como ensilado.

Con los cereales inmaduros el factor de decisión inicial es el tipo de cereal a escoger. Esta elección depende básicamente de las consideraciones agronómicas (tipo de suelo, resistencia al frío y a la sequía) y de la localización del cultivo. Desde la vertiente productiva, la avena es el cereal que más produce en el momento del espigado de la planta, mientras que un mes mas tarde se ve superada por la cebada.

El tipo de aprovechamiento y el momento óptimo de corte también es función del tipo de cereal considerado. Si bien los cereales pueden utilizarse como recurso forrajero para su consumo a diente por parte de los animales, en verde o en seco, la forma óptima de aprovechamiento es mediante su ensilaje, a excepción del centeno, en cuyo caso la recomendación siempre es utilizar este cereal en pastoreo y siempre antes del espigado. En el resto de cereales su ensilaje debe realizarse cuando el grano se encuentra entre el estadio lechoso y pastoso.

El ensilaje de los cereales inmaduros es una práctica conocida en nuestro país, aunque poco extendida -en la actualidad sólo se ensila el 9% de la producción- pero que crecerá en el futuro. Como en el caso del maíz, el ensilaje de los cereales no es conflictivo si se hace cuando el grano se encuentra en el estadio de grano pastoso, con unas pérdidas de MS que se situarán alrededor del 10%.

La aptitud al ensilaje de los cereales inmaduros es buena debido a las mismas razones dadas para el maíz: contenido elevado de carbohidratos para ser transformados en ácido láctico, bajo poder tampón y elevado contenido en materia seca al ensilar. Los ensilados de cereales inmaduros deben poseer un pH cercano a 4, su contenido en nitrógeno amoniacal debe ser inferior al 10% del nitrógeno total y el de nitrógeno soluble por debajo del 50% del nitrógeno total.

Desde el punto de vista nutritivo estos ensilados constituyen un alimento de un valor energético muy por debajo del que posee el ensilado de maíz. Sin embargo, poseen un mayor contenido proteico y en minerales, aunque siguen siendo bajos. El contenido en almidón es menor que el de un ensilado de maíz y, por el contrario, el contenido en carbohidratos estructurales es más elevado.