Fertilización potásica en maíz

Introducción
En las ultimas campañas el uso de híbridos de alto potencial de rendimiento, llevó a incrementar la cantidad de N en la fertilización, descuidándose, la interacción que existe con el K. Elemento que en su forma intercambiable (disponible para la planta), se encuentra en cantidades insuficientes (menor a 1,5 meq/100 gramos) en los suelos de la zona, y el maíz lo utiliza en cantidades importantes (requiere 22 kg/t producida) por lo que ya se evidenciaron síntomas de deficiencia en la mayoría de los campos.

Ante esta situación se planteo un ensayo tendiente a evaluar la respuesta del maíz al agregado de niveles crecientes de K bajo la forma de ClK en la fertilización de base, manteniendo el P y el N en un mismo nivel.
Materiales y métodos El ensayo se realizó en la EEA INTA Mercedes sobre un suelo Argiudol típico, que presentaba la siguiente composición química en la capa arable

 

Cuadro 1. Composición química del suelo del ensayo.  Cuadro 2. Tratamientos ensayados.

 

Todos los nutrientes fueron agregados al momento de la siembra y el N al estado de 5 hojas (200 kg/ha) en forma de Urea y el P aplicado como Fosfato diamónico (100 kg/ha). El diseño estadístico que se implementó fue de bloques completos al azar, con 4 repeticiones, en parcelas de 4 surcos distanciados a 0,52 m por 5 m de largo (10 m2)

El híbrido de maíz utilizado fue: DK 682 MG y el stand de plantas obtenidas fue de 70000 pl/ha. Las evaluaciones realizadas fueron:

Componentes del rendimiento, Contenido de K en hoja bandera y rendimiento en grano.

Fecha Siembra: 03/09/2009
Fecha Emergencia: 14/09/2009
Fecha Aplicación Urea: 13/10/2009 (5 hojas)
Fecha de Floración: 16/11/2009

Resultados

En el Gráfico 1 se muestra el comportamiento de las precipitaciones, que influyeron durante el período en que duró el ensayo. La etapa desde 4ta. hoja hasta inicios de floración se caracterizó por una baja ocurrencia de precipitaciones, para posteriormente durante el mes de noviembre, recibir el cultivo unas intensas precipitaciones (cerca de 600 mm).

Gráfico 1. Precipitaciones ocurridas durante el ciclo de cultivo.

En el contenido de K a R1, estimado como % de K en la hoja opuesta a la espiga, el testigo (T1) y la dosis con 30 kg/ha de ClK (T2) fueron 42 % 40 % mas bajos que los fertilizados (Tabla 1), sin embargo, ningún tratamiento logró la concentración crítica de K en hoja de entre 1,7 a 2,5 % K citada por Conti y García (2005), lo cual podría mostrar una nutrición potásica insuficiente aún en lo mejores tratamientos.

Tabla 1. Concentración de K en hoja opuesta a la espiga en R1

T1: 0,64 % de Kfo
T2: 0,66 % de K
T3: 1,09 % de K
T4: 1,00 % de K
T5: 1,20 % de K

Cuadro 3. Rendimientos, comp. del rendimiento y Nº de plantas/ha.

En el Cuadro 3 se muestran los valores de rendimiento en granos, los que fueron estadísticamente diferentes entre el T1 (sin K) y los tratamientos fertilizados con K, algo esperable, teniendo en cuenta la baja cantidad disponible en el suelo, observándose los síntomas de deficiencia desde los primeros estadios de la planta (Fotos 1 y 2).

Foto 1. (deficiencias de K)   Foto 2. (deficiencias de K)

Existió una gran diferencia entre los tratamientos que recibieron fertilización potásica, siendo significativa, entre el testigo y los tratamientos con 30 60, 90 y 120 kg/ha de ClK que estuvieron en un rango de 2400 a 4700 kg/ha más de maíz según aumentaban las dosis del fertilizante.

Los tratamientos 3, 4 y 5 fueron diferentes al T2 (menor dosis de K) obteniéndose un 18 %, 22,3 % y 22 % mas de maíz respectivamente.

De los componentes del rendimiento evaluados, el peso de 1000 granos fue afectado significativamente por la variable K, que influyó según la concentración de este elemento en el peso alcanzado.

El número de espigas por planta (Espigas/parcela en el Cuadro Nº 3) si bien no presentó diferencias estadísticas, se puede apreciar que los resultados obtenidos son superiores a los normales para la zona, ya que se formaron en el conjunto de los tratamientos: 12 %, 18 %, 17,5 %, 23 % y 13 % más de espigas que de plantas en la parcela, probablemente por las abundantes precipitaciones en pre y postfloración, por lo que la humedad no fue limitante en la campaña.