¿Cómo se mide el bienestar en pollos de engorde?

Introducción

La definición del bienestar animal y de los aspectos que lo constituyen son multidimensionales y en muchas ocasiones es difícil determinar su causa y efecto. Los problemas de bienestar comprometen al animal individualmente y evaluar el bienestar en grandes parvadas es difícil. Pocos trabajos utilizan un amplio rango de indicadores y pocos evalúan el bienestar a nivel comercial.


Objetivo

El objetivo de este estudio fue identificar indicadores ambientales, de alojamiento,salud y comportamiento para conocer su relación con el bienestar y desempeño productivo de pollos de engorde en granjas comerciales.


Materiales y métodos

Se estudió el efecto de indicadores de salud, ambiente, alojamiento y comportamiento en el bienestar de los pollos (peso corporal, ganancia de peso, consumo de alimento, conversión alimenticia, porcentaje de mortalidad y selección, temperatura corporal, porcentaje de cojeras, rasguños y pododermatitis. Para reducir la dimensionalidad y complejidad de los factores estudiados se realizó un análisis multivariado de componentes principales.

Para comprender las relaciones entre los componentes principales y las variables de bienestar animal se realizaron análisis de correlación y de regresión por pasos con los componentes principales como variables regresoras y se seleccionaron las variables que explicaron en mayor forma la variabilidad dentro de cada componente para conocer su relación individual con las variables identificadas como de bienestar animal. Se analizaron 31 granjas comerciales, ubicadas en la zona norte y central de Costa Rica, durante la primera semana de edad y al final del ciclo productivo.


Resultados

El análisis de CP redujo la complejidad de los indicadores a siete variables simples. CP productivo, Enfermedad, Integridad de piel y patas, Densidad, Recursos, Sensación térmica, Condición ambiental y Comportamiento. Los CP que mejor describieron la variabilidad en el bienestar fueron el de comportamiento, integridad de piel y patas, densidad, enfermedad y recursos.

Los modelos que explicaron mejor la relación fueron los que incluyeron el CP de producción y salud, alojamiento y comportamiento, salud y alojamiento, densidad y comportamiento y enfermedad y alojamiento. La calidad de la cama y el tipo de galera mostraron diferencias significativas (p< 0,1) en las variables de bienestar. La mayor parte de las granjas mostraron condiciones desfavorables de integridad de piel y patas y de sensación térmica durante la quinta semana. Las condiciones ambientales y las lesiones en patas se asociaron con las reacciones de miedo.

Conclusiones

El abordaje de componentes principales permitió la simplificación e identificación los efectos más importantes en la granja que afectan el bienestar de los pollos: calefacción, la calidad de la cama, enfermedad, la disponibilidad de recursos, las condiciones ambientales y los comportamientos de motivación como el baño de arena y el acicalamiento.