Caracterización histológica de la degeneración femoral en pollos de engorde

En la industria avícola se ha intentado disminuir la incidencia de anormalidades de las piernas de los pollos de engorde de crecimiento rápido. La deformación ósea, principalmente las anormalidades en las piernas, es un problema muy frecuente y grave que afecta el bienestar de los pollos de este tipo. Además de comprometer el bienestar de las aves, se considera que las anormalidades óseas causan muchos perjuicios anualmente a la industria avícola (Morris, 1993). La debilidad de las piernas en pollo de engorde se identificó por alteraciones en la placa de crecimiento, raquitismo, disconlasia y necrosis de la cabeza del fémur. Entre todas las patologías descritas, la disconlasia y la degeneración femoral son las más prevalentes, representando del 50 al 80% de los problemas de piernas en los lotes comerciales de este tipo (Murakami, 2000). La degeneración femoral se conoce también como necrosis de la cabeza del fémur, necrosis aséptica cabeza del fémur o necrosis avascular cabeza del fémur. Para algunos autores, esta enfermedad presenta tres fases distintas: separación, fragmentación y necrosis de la cabeza del fémur, y a este nivel se puede presentar contaminación o no del hueso con microorganismos como estafilococos y bacterias coliformes (Gonzáles y Mendoça Jr, 2006).

El experimento se realizó en las instalaciones de la FMVZ, UNESP, Botucatu, Brasil con 480 pollos de engorde. El diseño experimental fue completamente aleatorio, bajo un esquema factorial 2 x 2, con dos estirpes de pollo de engorde de crecimiento rápido y los dos sexos, con 4 repeticiones de 30 aves cada una, para lograr un total de 16 subgrupos experimentales. Los animales se alojaron en divisiones o corrales de 2.5 m² con una densidad de 10 aves/m². Se utilizó cama de viruta de madera, sometida a volteo semanalmente. El programa de alimentación consistió en tres fases: iniciación, de 1 a 21 días; crecimiento, de 22 a 35 días; finalización, de 36 a 42 días. Se utilizaron los niveles nutricionales recomendados por Rostagno et al. (2005). Para evaluar el desarrollo de la lesión de degeneración femoral a los 42 días se realizaron observaciones macroscópicas de la cabeza del fémur de 100 aves. Estos huesos se examinaron al ojo desnudo en el momento del sacrificio de las aves, asignando calificaciones de 1 a 3, de la siguiente manera: 1, sin lesión; 2, lesión inicial; 3, lesión grave. Para el análisis estadístico de la frecuencia de las calificaciones de lesiones, se realizaron evaluaciones para datos no paramétricos y, de esta manera, se llevaron a cabo comparaciones de los efectos mediante la prueba de Kruskal-Wallis (P<0.05). Cuando se observó efecto significativo, los datos se sometieron a la prueba de Chi cuadrada (χ²). Para evaluar el peso corporal se aplicó el análisis de varianza y las medias se sometieron a la prueba de Tukey con el 95% de confiabilidad.

Al evaluar microscópicamente la cabeza del fémur de las aves a los 42 días, en los fémures con calificación 1, fue posible hacer un mapeo bien diferenciado de todas las zonas, y fue evidente la función protectora del cartílago articular contra la fricción, la zona de reposo formada por células inmaduras que luego se diferencian para proporcionar el crecimiento del hueso, las células que presentaban núcleos alargados y un arreglo celular en hileras, en zona de proliferación donde las células se multiplican para promover el crecimiento y la calcificación del hueso, los núcleos eran centrales y con expansiones características. Por último, la zona de calcificación en la cual ocurre la degeneración gradual del condrocito y la mineralización de la matriz ósea (Figura 1a). Las alteraciones más evidentes encontradas a los 42 días de edad, con calificación 2, mostraban el cartílago articular desgastado con modificaciones en las zona de reposo y proliferativas, con núcleos hipertróficos, excéntricos y con los contornos alterados (Figura 1b) y, finalmente, con calificación 3, no fue posible observar la presencia del cartílago articular y se presentó un colapso en el acomodo de las células óseas, con núcleos rotos e hipertróficos, localizados preferencialmente en uno de los polos de la célula (Figura 1c). Con respecto a las lesiones de calificación 1 de degeneración femoral en ambas piernas (izquierda y derecha) no se encontraron diferencias estadísticas. En los casos de calificación 2, solamente en la pierna izquierda, se encontró diferencia (P<0.05) encontrando la mayor incidencia en los machos Cobb y en comparación con las hembras de ambas estirpes. En los casos de calificación 3, también en la pierna izquierda, los machos y hembras Ross presentaron los mayores valores de incidencia en comparación con los animales Cobb de ambos sexos. En la pierna derecha, se presentó mayor incidencia en las hembras Cobb que en las hembras Ross, mientras que los machos de ambas estirpes no presentaron diferencias entre sí ni con respecto a las hembras de ambas estirpes (Cuadro 1).

Figura 1. Microfotografía de la lesión de degeneración femoral

Cuadro 1. Frecuencia de calificaciones de degeneración femoral en ambas piernas.

La frecuencia de degeneración femoral en ambas estirpes y en ambos sexos fue baja. La calificación macroscópica de degeneración femoral fue compatible con  la calificación histológica.

Murakami A. 2000. Balanço eletrolítico da dieta e sua influência sobre o desenvolvimento dos ossos de frangos. In: Conferência Apinco 2000 de Ciência e Tecnologia Avícolas, Anais... Campinas: Facta 2:33-56.

Gonzáles E & Mendoça Jr CX. 2006. Problemas locomotores em frangos de corte. pp. 79-94 In: VII Simpósio Brasil Sul de Avicultura. Chapecó, SC. Chapecó, Núcleo Oeste de Médicos Veterinários.

Morris MP. 1993. National survey of leg problems. Broiler Industry May:20-24.

Rostagno HS et al. 2005. Composição de alimentos e exigências nutricionais de aves e suínos: tabelas brasileiras. Viçosa, MG: Universidade Federal de Viçosa. p. 59.