Prebióticos en la nutrición de animales de compañía

Un prebiótico afecta benéficamente al hospedador por medio de la estimulación selectiva del crecimiento y/o actividad de un número limitado de bacterias que ya se encuentran poblando el colon. Ciertos oligosacáridos de grado alimenticio incluyen ciclodextrinas, fructooligosacáridos (FOS), galactooligosacáridos, y otros. Los prebióticos más comunes que han sido estudiados al presente son los fructanos, que son sustratos altamente digestibles para las bacterias del colon.

Los oligosacáridos mananos (MOS) son otro tipo de oligosacáridos que pueden influenciar positivamente las poblaciones bacterianas intestinales y la capacidad inmunológica. Los MOS son moderadamente fermentables y sirven como sustrato para las bacterias ácido lácticas, pero su papel en la resistencia a los patógenos y modulación del sistema inmunológico son los aspectos más a menudo estudiados. Finalmente, existe alguna evidencia de que los mananos pueden un agente protector promisorio natural debido a su actividad antimutagénica y antioxidativa.



Experimentos con prebióticos en caninos
Grupos previos han examinado dietas control en caninos adultos canulizados en el íleo, vs dietas conteniendo 5g de oligosacáridos/kg. Los oligosacáridos evaluados incluían OF, MOS, y xilooligosacáridos (XOS). Los investigadores midieron las digestibilidades ileal y del tracto total de nutrientes, poblaciones bacterianas, pH ileal, concentraciones de amoníaco y AGCC, glucosa en sangre y consistencia fecal. Con excepción de cambios menores en las concentraciones de AGCC, el único hallazgo relevante fue la disminución en las poblaciones de Clostridium perfringens en perros alimentados con MOS vs perros alimentados con XOS y OF.

Varios experimentos previos fueron realizados in vitro usando inóculos fecales caninos para determinar la fermentabilidad de varios oligosacáridos no digestibles y fibras por las bacterias del colon. La concentración de ácidos grasos de cadena corta (AGCC) y lactato fueron determinados y usadas como medida de la fermentabilidad. La fermentación de MOS produjo niveles moderados de AGCC después de 6,12, y 24 horas en fermentación in vitro. En comparación, scFOS produjo altos niveles de AGCC. La pulpa de remolacha, una fuente común de fibra en alimentos para mascotas, produjo una concentración de AGCC similar a MOS. Como resultado de la fermentación de MOS se produjeron muy bajos niveles de lactatos.

En un experimento similar in vitro inóculos fecales caninos y felinos fueron usados para determinar la fermentabilidad de MOS. Se determinaron la desaparición de la MS y MO, las concentraciones de AGCC, y concentraciones de lactatos y fueron usadas como indicies de fermentabilidad. No se encontraron diferencias en la fermentabilidad entre inóculos fecales de gatos y perros. Examinando la desaparición de la MS y MO, parecería que MOS fue altamente fermentado. En comparación con el total de AGCC, la concentración de lactato fue bastante alta, sugiriendo fermentación por especies productoras de ácido láctico. Esos datos sugieren que MOS es moderadamente fermentable por la microflora de caninos y felinos. Esto también sugiere que las especies productoras de lactatos son capaces de utilizar MOS, posiblemente actuando como prebiótico.

Fueron medidos los efectos de MOS, oligosacáridos transgalactosilados, lactosa, y lactulosa sobre las características fecales, la digestibilidad total, y las concentraciones de productos finales bacterianos en las heces y orina. La suplementación con MOS disminuyó la MS fecal, el pH fecal y la excreción de amoníaco. Disminuyendo el pH y amoníaco fecal, la suplementación con MOS mejoró los índices de salud en el colon.

Los efectos de scFOS y (o) MOS fueron examinados sobre los índices de salud intestinal en perros adaptados con cánulas ileales. Los perros suplementados con MOS tuvieron menos aerobios fecales totales y tendieron a tener concentraciones mayores de Lactobacillus en comparación con los controles. Los perros alimentados con MOS tuvieron mayores linfocitos plasmáticos y tuvieron tendencia a mayores concentraciones de IgA en suero en comparación con los controles.
Las concentraciones de IgA fueron mayores en perros alimentados con FOS + MOS vs controles. Los perros alimentados con scFOS y scFOS + MOS tuvieron menores concentraciones fecales de indoles y fenoles. Finalmente, los perros alimentados con MOS tendieron a tener pH fecal más elevado y menor digestibilidad MS y MO vs el control.

Un estudio de seguimiento evaluó los efectos de MOS +scFOS sobre la función inmunológica y las poblaciones ileal y fecal en perros. La suplementación con MOS + scFOS aumentó la concentración de microorganismos fecales totales las Bifidobacterias y Lactobacillus. Es interesante notar que la suplementación con MOS + scFOS también incrementó las concentraciones de Lactobacillus ileales. Al igual que en resultados anteriores, los perros suplementados con MOS + scFOS tendieron a presentar un cambio en las células inmunológicas del plasma, con menos neutrófilos en sangre y mayores linfocitos en sangre en comparación con perros que recibieron un placebo.