Pre-acondicionamiento: un enfoque eficaz para maximizar la eficiencia de producción, la calidad de los pellets y la rentabilidad en las fábricas de piensos

Dada la alta competitividad requerida en los negocios actuales, la gestión y la rentabilidad son uno de los principales objetivos estratégicos de los fabricantes de piensos. Como sabemos, la forma en que se gestionan los costes de producción influye directamente en la rentabilidad de la fábrica de piensos, con el control de los parámetros clave de producción y calidad, además del reto de minimizar los costes de producción.

Las mermas por pérdida de humedad durante el proceso es una de las principales causas que conducen a la reducción de la rentabilidad en las fábricas de piensos. Esta pérdida se registra especialmente durante la molienda y enfriamiento del pienso granulado, con una variación de aproximadamente 0,5% a 1,5%. Considerando una fábrica de 10,000 toneladas por mes, el 1% de variación de humedad equivale a una pérdida de 100 toneladas de pienso, por ejemplo.

La variabilidad en el contenido de humedad de las materias primas a utilizar, como el maíz, el trigo y la harina de soja, es otro factor que puede incrementar los costos de producción. Dependiendo de varios factores (origen, cosecha, período de almacenamiento, temperatura y humedad), el nivel de humedad en estos ingredientes puede variar de un lote a otro. Si la variabilidad de la humedad no se corrige durante el proceso de producción, esto puede resultar en una baja rentabilidad para la fábrica, ya que el alimento final tendrá un nivel de humedad menor al considerado en la formulación.

Otro impacto de la baja humedad en las materias primas es la pérdida de eficiencia en la planta. La peletización es un proceso que consume mucha energía y, como la baja humedad en la mezcla aumenta la fricción, esto se traduce en un aumento en el consumo de electricidad y una reducción en la producción de toneladas por hora.

Del mismo modo, la durabilidad del pienso granulado y la digestibilidad también se ven afectadas cuando el contenido de humedad en la mezcla es insuficiente en el preacondicionamiento. En este sentido, uno de los principales objetivos de acondicionar la mezcla con vapor caliente antes de la peletización es gelatinizar el almidón. En este proceso, los gránulos de almidón imparten una textura adherente cuando se exponen a altas temperaturas en presencia de humedad y, por lo tanto, juegan un papel importante en términos de durabilidad (la textura pegajosa del almidón gelatinizado ayuda a unir las partículas).

Imagen 1: Diagrama esquemático del paso de preacondicionamiento 5

Los compuestos tensioactivos ayudan a reducir la tensión superficial del agua, de modo que se absorba y retenga eficazmente en las partículas de alimentos, minimizando así la pérdida de humedad cuando el pienso pasa a través del enfriador.

Imagen 2: Diagrama teórico de la aplicación de la solución5

Al reducir la tensión superficial de la solución de preacondicionamiento, se mejora la superficie de contacto y cobertura en la mezcla (Imagen 3)5, lo que permite una mejor distribución. Este proceso lubrica la matriz alimentaria, suavizando la peletización, permitiendo aumentar la producción de toneladas por hora y reducir el consumo energético del proceso.