Enfermedad del Virus Del Oeste Del Nilo. También en Colombia

Resumen: Entre las enfermedades emergentes que últimamente han venido afectando a mundo se encuentra el VNO, el cual está más cerca de lo que se cree, también está en Colombia.

Palabras clave: Fiebre del Nilo Occidental, VNO, equinos, Colombia.

Summary: Among the emerging diseases that have recently been affecting the world is the VNO, which is closer to what is believed, is also in Colombia.

Keys Word: West Nile Fever, WNV, horses, Colombia

La fiebre del Nilo Occidental es una enfermedad causada por el virus del Nilo Occidental, un Flavivirus relacionado con los virus causantes de la encefalitis de St. Louis, la encefalitis japonesa y la fiebre amarilla. Provoca la enfermedad en el hombre, en los equinos y en algunos pájaros. La mayor parte de individuos afectados presenta pocos signos clínicos, pero algunos desarrollan una enfermedad neurológica grave que puede ser fatal.

El virus del Nilo Occidental tiene una gama sumamente amplia de hospedadores.

Se replica en las aves, reptiles, anfibios, mamíferos, mosquitos y garrapatas.

El principal hospedador del virus del Nilo Occidental son las aves. Los mosquitos propagan el virus a otras aves y accesoriamente al ser humano y a los equinos.

La mayor parte de infecciones del virus del Nilo Occidental no se acompañan de signos clínicos; sin embargo, la enfermedad es grave y causa la muerte de los caballos, las aves y el hombre.

En agosto de 1999, la enfermedad apareció por primera vez en el Hemisferio Occidental, probablemente debido a la importación de un ave infectada, y causó la muerte de aves salvajes y aves de zoológico, de equinos y seres humanos en el área de la ciudad de Nueva York. En menos de 10 años se propagó a toda Norteamérica, incluido México y Canadá, y llegó a Sudamérica.¹

Se trata de una zoonosis, o sea que es una enfermedad transmisible del animal al hombre. Los caballos se contagian a través de mosquitos infectados. Y estos mismos mosquitos infectados pueden picar a los humanos.⁴

Según la CDC (Control Disease Center) que las formas más comunes de transmisión del virus son las siguientes:

Mosquitos infectados. Generalmente, el VNO se transmite por la picadura de un mosquito infectado. Los mosquitos son portadores del VNO y se infectan cuando se alimentan de pájaros infectados. Los mosquitos infectados transmiten luego el VNO cuando pican a los seres humanos y a otros animales.
Transfusiones, trasplantes y transmisión madre a hijo. En muy contados casos, el VNO también se ha transmitido por medio de transfusiones de sangre, trasplantes de órganos, lactancia materna y hasta durante el embarazo por la transmisión madre a hijo.
No se transmite por el contacto. El VNO no se transmite por el contacto casual como tocar o besar a una persona que tenga el virus. ²

En personas de mayor edad y pacientes inmunocomprometidos se presenta mayor incidencia y mortalidad de encefalitis. También se ha reportado significante mortalidad en equinos (caballos, burros) y varias especies de aves.³

En un estudio realizado por la Universidad de Córdoba en Colombia entre los años de 2006 y 2007 por medio de muestreos a 971 equinos y 180 gallinas domésticas se encontró que los resultados obtenidos, sugieren la circulación de los virus VON (Virus del Oeste del Nilo y ESL (Encefalitis de Saint Louis) al parecer en ciclo enzoótico en las áreas de estudio que en su momento correspondían a 5 departamentos de la costa Caribe.³

Para poder realizar un diagnóstico más apropiado Tanto en humanos como equinos se requiere obtener dos muestras de suero (sueros pareados), la primera debe extraerse lo más pronto posible después de la aparición de los primeros signos clínicos y la segunda por lo menos siete días después de la primera. Para la colección del suero, se extrae sangre de la vena yugular en un tubo de 10 ml (tapa roja) o un tubo con separación del coagulo, la sangre se deja coagular de 15 a 20 minutos a temperatura ambiente; el coágulo se desprenderá de las paredes del tubo con un aplicador y se separará del suero, el cual debe verse transparente y de color ligeramente amarillo, después se pasa a otro tubo estéril. Las técnicas diagnósticas más importantes para este virus son ELISA, Inhibición de la Hemaglutinación, PCR.

También debe enviarse a laboratorio el cerebro, sea un hemisferio o completo para evitar tanto manipuleo y evitar así una posible infección por el operario en campo. ^{5 , 6}

La vigilancia se realiza en campo mediante la búsqueda de casos clínicos de equinos que presentan signología que incluye ataxia (caracterizada por dificultad

para caminar, tropiezos, tambaleo, andar titubeante o incoordinación) o por lo menos dos de los siguientes signos: caminar en círculos, debilidad en los miembros posteriores, incapacidad para estar de pie, parálisis múltiple en los miembros, fasciculación del músculo, dificultades propioceptivas, ceguera, caída o parálisis del labio, rechinido de dientes o muerte aguda, en algunas ocasiones se presenta, fiebre, anorexia o deficiencias en los nervios craneales. Sin embargo, es necesaria la recolección de muestras de suero o adicionalmente, en el caso de que el equino muera o sea sacrificado, la extracción del encéfalo, para descartar que se trate de alguna otra encefalitis o rabia.⁵

La fiebre del Nilo Occidental es una enfermedad inscrita en la lista de la OIE y cuya declaración es obligatoria para los países miembros.

Para prevenir la propagación de la enfermedad es esencial controlar la población de mosquitos. Asimismo, las personas deben evitar la exposición a los mosquitos, especialmente durante el crepúsculo y al alba cuando son más activos, utilizar pantallas y repelentes contra insectos, y limitar los lugares de reproducción de mosquitos.

Existe una vacuna para los equinos. En las áreas donde la enfermedad es común, la vacunación de los equinos se considera eficaz. Las normas internacionales para el uso de la vacuna del Nilo Occidental figuran en el capítulo 2.1.20 del Manual de las Pruebas de Diagnóstico y de las Vacunas para los Animales Terrestres (2008).

Los programas de vigilancia de las aves salvajes o de las aves centinela permiten a las autoridades competentes tomar las medidas apropiadas para proteger a los animales y al hombre. Como las aves de la familia de los cuervos son muy sensibles, estos programas favorecen la notificación de los casos de cuervos muertos a fin de realizar las pruebas de detección.¹

Por supuesto que Colombia está en grave riesgo, ya que como en muchos otros países hay rutas migratorias de las aves que pueden interactuar con las especies domesticas, y más aún se encuentran mosquitos que pueden actuar como vectores para la transmisión de la enfermedad en las especies como equinos y a su vez ser un enfermedad de interés zoonótico ya que puede afectar al humano.

Además como en todos los países tenemos ancianos en el campo o personal de la tercera edad que al trabajar con especies altamente susceptibles pueden contraer esta enfermedad, y que en la mayoría de las veces por ser estos los individuos inmunológicamente menos competentes se puedan afectar y ser fatal para ellos.

Por ejemplo hay gran cantidad de colombófilos que tienen sus palomas y concursan en diferentes torneos nacionales e internacionales, ahí puede existir un riesgo para la población adulta, ya que estos animales pueden servir de reservorios de la enfermedad para luego llevarla a un nicho en donde se den las condiciones aptas, como lo es la alta concentración de mosquitos que pueden infectar gran variedad de especies mamíferas.

En conclusión Colombia está en riesgo por la tasa de infección que tiene esta enfermedad y su diseminación entre especies. Por eso se debe entonces hacer un control integral de plagas en este caso la erradicación de mosquitos y mantener por ende un control sobre aguas estancadas los cuales son sus principales hábitats. Y como se mencionaba en algunos estudios de este escrito ya existe la enfermedad en el país, pero por el momento no se han instaurado medidas para su vigilancia nacional.