Efecto de la mitigación física del calor a través de dietas en el desempeño de vaquillonas Angus en engorde a corral bajo estrés calórico

Uruguay no está en una región de estrés calórico severo para ganado, sin embargo, ocurren eventos que afectan el desempeño productivo, la salud y el comportamiento animal llegando en casos extremos a la muerte de los mismos. Dentro de las estrategias para mitigar el estrés térmico se encuentra la modificación física del ambiente a través de la provisión de sombras (Fuquay et al., 1981) o aspersión (Gaughan et al., 2004). A su vez, también se podría disminuir el incremento calórico manejando la dieta que se le ofrece a al animal (Mader et al., 1999).

El objetivo del trabajo fue evaluar un control (sol) con tres formas de mitigación (sombra, aspersión y la combinación de sombra y aspersión) y dos dietas de diferente energía sobre el desempeño de vaquillonas a corral.

El trabajo se llevó a cabo en un corral comercial de Marfrig, Ruta 2, km 288,5, Río Negro, Uruguay durante 90 días. El diseño estadístico fue factorial 4 x 2 con 2 factores: mitigación y dieta. Dentro de mitigación se evaluaron cuatro niveles (sol, sombra, aspersión y combinado: sombra y aspersión) y dos dietas (fibra normal FN, (Em 2,95 Mcal/kg MS, PC 13,65% MS y FDN 23,98%) y fibra alta FA, (Em 2,83Mcal/kg MS, PC 13,39% MS y FDN 26,65%)), resultando 8 tratamientos donde la unidad experimental fue animal/corral en un arreglo de bloques al azar.

Las variables de estudio fueron ganancia de peso vivo (GPV), consumo y eficiencia. Se seleccionaron 32 vaquillonas británicas de aproximadamente 415 kg que fueron asignadas a corrales individuales (20m de largo x 2,5m de ancho) bloqueadas por peso y raza, asignadas a uno de los ocho tratamientos con 4 réplicas cada uno. Fueron pesadas en ayuno a las 07:00 h cada 14 días aproximadamente antes de la primera comida. Cuando el índice de temperatura y humedad (ITH) (ITH = 0,8 * Temperatura del aire (°C) + (Humedad relativa/100) * (Temperatura del aire (°C) - 14,4) + 46,4) se preveía que iba a superar 75, se prendían los aspersores y se cambiaba la dieta a una de mayor fibra (FA); volviéndose a la dieta normal (FN) cuando las condiciones de ITH eran menores a 75.

Los análisis estadísticos se realizaron utilizando el paquete estadístico SAS 9.4 (SAS Institute Inc., Cary, NC, EE.UU.) Para el análisis de comparación de medias se utilizó la prueba de Tukey P< 0,05. El consumo se analizó como medidas repetidas en el tiempo usando la estructura de covarianza AR (1). La ganancia fue calculada como la regresión individual de cada animal.

Los aspersores se prendieron en 39 días.

No hubo interacción entre mitigación y dieta, para las variables evaluadas lo cual permite ver cada nivel de mitigación o dieta por su lado (Tabla 1).

Se observó una menor ganancia y consumo (P< 0.05) en las vaquillonas expuestas al sol comparado con el resto de las vaquillonas (Tabla 1). Sin embargo, las vaquillonas FN tuvieron un mayor consumo (P< 0.05) que las FA.

Las tres formas de mitigación física del calor aumentaron la GPV y consumo de las vaquillonas con respecto a las vaquillonas que fueron expuestas al sol.

No se ven beneficios claros de manejar la fibra en estas condiciones.