Emisiones de metano en bovinos: estrategias de mitigación

Introducción

El sector agropecuario es responsable del 39% de las emisiones nacionales de gases de efecto invernadero (GEI) en Argentina, y sólo el metano (CH₄) entérico emitido por bovinos representa el 15,2% del total de GEI del país.

La promoción de Lotus tenuis en los sistemas ganaderos de la Cuenca del Salado podría ser una estrategia efectiva de mitigación de CH₄que no afecta el rendimiento animal. Esta especie incrementa el contenido de proteínas y la digestibilidad de las pasturas, atribuible a una amplia variedad de compuestos fenólicos y cantidades altas de taninos condensados (TC) (Lagrange et al., 2020). Además, es tolerante a inundación, salinidad, alcalinidad y sequía.

El objetivo de este estudio fue evaluar si la promoción de Lotus tenuis afecta la emisión de CH₄entérico y la materia seca ingerida (MSI) de sistemas ganaderos en condiciones de pastoreo.

Materiales y Métodos

El ensayo se realizó en la Estación Experimental Manantiales (35° 44’ 52,44’’ S; 58° 02’ 56,48 W) de Chascomús, Provincia de Buenos Aires, Argentina. El experimento se desarrolló en dos periodos: fines de verano (P1, feb-2018) y fines de primavera (P2, dic-2018). Se distribuyeron al azar vaquillonas Angus (Exp. 1: n = 12, 18 meses de edad, 360 kg; Exp. 2: n = 12, 28 meses de edad, 450 kg) en dos pasturas diferenciadas (tratamientos): uno con promoción Lotus tenuis (T1) y otra con predominio de gramíneas (T2) con despreciable contenido de Lotus tenuis. Se procuró un periodo de adaptación a la dieta de 15 días, seguidos por 10 días para la medición de consumo y 5 días para las mediciones de CH₄entérico. Se tomaron muestras compuestas de ambas pasturas que luego se analizaron químicamente (Tabla 1).

La materia seca ingerida (MSI) se estimó mediante el método trazador de óxido de cromo V (Cr₂O₅), administrado diariamente 10 g a cada animal durante diez días. Durante los últimos tres días se recolectaron muestras de heces directamente desde cada animal, que se analizaron en laboratorio para contenido de cromo.

El CH₄entérico se estimó mediante trazado por hexafluoruro de azufre (SF₆).

El estadístico t de Student se utilizó para comparar medias de emisión entre tratamientos para un mismo periodo.

Resultados y Discusión

Los factores de emisión (gCH4/kg MSI, y rendimiento de CH₄, Ym) en la pastura con promoción de Lotus tenuis fueron significativamente menores (p< 0,05) que en la pastura con predominancia de gramíneas (Tabla 2), posiblemente explicado por las diferencias en el contenido TC en las pasturas (el doble para T1 comparado con T2). Además, como el menor contenido y digestibilidad de la fibra en detergente neutro (FDN) en T1, sin existir diferencia en la MSI, implicaría también menor emisión de CH₄entérico.

Tabla 1. Composición química de la dieta ofrecida

Tabla 2. Consumo de MSI, emisión de CH₄, factor de emisión y porcentaje energía pérdida como CH₄en relación con la energía bruta ingerida (Ym). EEM: Error Estándar de la media. PM: Peso Metabólico del animal; MSI: Materia Seca Ingerida.

Tabla 2. Consumo de MSI, emisión de CH4, factor de emisión y porcentaje energía pérdida como CH4 en relación con la energía bruta ingerida (Ym). EEM: Error Estándar de la media. PM: Peso Metabólico del animal; MSI: Materia Seca Ingerida.

Conclusiones

Se observó una reducción de la emisión de CH₄entérico de ca. 30 % en el tratamiento con promoción de Lotus tenuis. Este resultado pone de manifiesto el potencial que tiene la promoción de Lotus tenuis para mitigar las emisiones de CH₄, contribuyendo en este aspecto a mejorar la sustentabilidad de los sistemas ganaderos.