Bienestar animal: evaluación de estrés en terneros con diferentes métodos de destete

El destete constituye un evento muy estresante para vacas y terneros. Las técnicas de control de amamantamiento utilizadas durante un período previo al destete definitivo, pueden minimizar el estrés de los animales ya que permitirían ir rompiendo poco a poco el vínculo alimenticio y el apego emocional, minimizando así el estrés alimenticio y psicológico de los terneros, al momento de la separación definitiva (Betancor, 2014). El objetivo del presente trabajo fue evaluar el bienestar de terneros antes y luego del destete como consecuencia del uso de diferentes herramientas de preacondicionamiento. Se utilizaron 36 animales de la raza Braford, hijos de vacas multíparas, distribuyéndose en 3 tratamientos: T1) Destete definitivo realizado en forma abrupta, T2) Pre-acondicionamiento con tablilla nasal 8 días previo al Destete definitivo y T3) Preacondicionamiento con alambrado por medio, 8 días previo al Destete definitivo. Durante e preacondicionamiento y luego del destete definitivo, se registraron 4 tipos de indicadores asociados al bienestar animal: productivos, fisiológicos, sanguíneos y sanitarios. El análisis y la integración de los diferentes indicadores mostró que, durante el período de preacondicionamiento, T2 tuvo una respuesta de estrés mayor a T3. Luego de realizado el destete definitivo, T2 y T3 no mostraron una clara respuesta de estrés, ni diferencias entre ellos (p< 0,05). Por otra parte, T1 mostró una clara respuesta de estrés durante la primera semana post destete, reflejada en los indicadores de conducta y evolución del peso vivo. En síntesis, en base a los resultados de este experimento, ambas técnicas de pre-acondicionamiento redujeron la respuesta de estrés al momento del destete definitivo. A su vez, considerando los resultados obtenidos durante el preacondicionamiento, es posible afirmar que la técnica de alambrado por medio sería la más recomendable, provocando una menor respuesta de estrés durante ese período y por tanto en el período total.

Palabras clave: estrés, destete, pre-acondicionamiento