Efecto del ITH sobre la presencia de afecciones que ocasionan muerte de bovinos de razas locales en un sistema intensivo

La variación climática es un fenómeno global y por su impacto, uno de los temas socioeconómicos más importantes de la agenda internacional; (El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, IPCC, 2018). Los bovinos productores de carne son animales de alto rendimiento que cada vez se ven más afectados por la variación climática en especial por las altas temperaturas, denominado estrés por calor. A la cual son sometidos. Dicha condición afecta aún más a los que se alimentan en confinamiento bajo condiciones tropicales, debido a la alta temperatura y humedad relativa que prevalecen en estas regiones (Martello et al., 2010). El estrés por calor es una combinación compleja de factores metabólicos y ambientales, que obliga al bovino a someterse a un proceso de adaptación que involucra cambios fisiológicos y de comportamiento (Sejian et al., 2018); una forma de medir el estrés por calor es a través del Índice ganadero de seguridad climática, reconocido como índice de temperatura y humedad “ITH”; este indicador permite medir la interacción de los animales con el ambiente donde se reproducen, interactúan y viven (CórdovaIzquierdo et al., 2010). Las condiciones climáticas en las regiones tropicales ejercen presión sobre los animales (Hernández, 2017), los efectos combinados de temperatura y humedad aumentan la carga solar, y el flujo de aire insuficiente pueden exceder la capacidad de resistencia del animal, lo que resulta en una disminución de la productividad e incluso la muerte (Gaughan et al., 2015). Se ha estimado que la producción de carne bovina en los sistemas intensivos como los denominados “corrales de engorda” puede estar influenciada hasta un 10% por los factores climáticos, que provocan efectos sobre la fisiología de los bovinos como; cambios en el comportamiento y la salud del animal (Flamenbaun et al., 1986). Estos cambios inducen que el consumo de alimento disminuya, mientras que los requerimientos energéticos del animal aumentan y ocasionan un incremento en la incidencia de algunas afecciones o enfermedades, las cuales alteran la economía de la actividad ganadera (Temple et al., 2015). Por todo ello, se pretende asociar la variabilidad climática con el indicador ITH sobre las causas que ocasionan la muerte en bovinos en un sistema intensivo para determinar las estaciones, periodos y condiciones climáticas que presentan determinadas causas.

El presente estudio se realizó en una Unidad de Producción Pecuaria (UPP) de un sistema intensivo de engorda de bovinos en confinamiento, ubicada en la congregación de Santa Rita dentro del Municipio de Veracruz; Veracruz, México. (19°16,84.52 LN - 96°28,40.83 LO, 80 msnm; Conagua, 2021). El manejo de los bovinos a la llegada incluye vacunación contra virus (IBR, DVD, VRSB, PI3), Bacterinas contra enfermedades Clostridiales y sus toxinas y una segunda Bacterina para la prevención de la Enfermedad Respiratoria Bovina (ERB; neumonía), causada por bacterias saprófitas del tracto respiratorio alto y la desparasitación. Los datos se obtuvieron de dos ciclos de producción; los ciclos inician en el mes de marzo y concluyen el mes de febrero, los ciclos analizados fueron del 1 de marzo del 2019 al 28 de febrero del 2021. Se cuantifico el número de animales muertos por día y se categorizaron de acuerdo con el órgano, aparato o sistema principal afectado durante la necropsia (no se buscó el agente etiológico causante de las afecciones únicamente que órgano-sistema/aparato eran los más afectados a la necropsia). Las categorías de las afecciones fueron: respiratorio, digestivo, circulatorio, locomotor, urogenital, nerviosas y otras. Para estimar la mortalidad diaria y mensual de forma general y por afección se utilizó las fórmulas propuestas por (Broadway et al., 2020), se normalizó el número de animales promedio en la UPP, con 500 corrales en funcionamiento y una cantidad promedio de 75 animales por corral; haciendo un Total de N = 37,500 animales diarios en cualquier día del año. Los datos de los animales muertos para realizar los análisis fueron: Fecha de ingreso, peso al momento de ingreso, Sexo y fecha de la muerte; con las fechas de ingreso y muerte su obtuvo la variable: días de estancia en la UPP. Con el peso al ingreso, los días en estancia en la UPP y el promedio de ganancia diaria promedio (1.5 kg), se obtuvo la variable peso al momento de la muerte. Con el propósito de correlacionar la mortalidad diaria, mensual y por afección de los bovinos en la UPP con la variación del clima, se obtuvieron los datos climatológicos de la estación meteorológica cercana a la UPP. Se utilizaron los datos aportados por el centro de previsión del Golfo de México perteneciente al SMN de la Conagua, con número de estación 309-692 localizado en la ciudad de Veracruz (19º08’32” LN - 96º06’40” LO; 15 msnm), dichos datos contienen la información de las siguientes variables de estudio: temperatura ambiental mínima, máxima y promedio (°C); humedad relativa (%), velocidad y dirección del viento dominante (m/s) y precipitación pluvial mensual acumulada (mm). Aunado a los datos de las estaciones meteorológicas, se usaron higrotermómetros portátiles (AcuRite 01083M) colocados en los corrales de engorda para el monitoreo in situ de las variables climatológicas: temperatura ambiental promedio (°C) y humedad relativa (%). Dichas lecturas in situ, se compararon con las estaciones meteorológicas estandarizadas. Para medir el Índice ganadero de seguridad climática conocido como ITH, se utilizó la siguiente ecuación: ITH=1.8*T+32-(0.55-0.55*HR)*(1.8*T-26) Donde “T” es la temperatura (°C) y “HR” es la humedad relativa (%). Los valores de ITH ≤ 74 fueron considerados como confort, valores de 75-78 se consideraron en alerta, valores de 79-83 se consideraron como peligro y valores ≥ 84 se consideraron en emergencia (Nienaber y Hahn, 2007). Se utilizó el paquete estadístico STATISTICA V.10 (2011), para todos los análisis y las figuras se realizaron con Sigma Plot V.11 (2012). Se realizaron estudios que incluyeron tablas de frecuencia múltiple (modulo estadística descriptiva), se utilizó la distribución Xi2 para encontrar diferencias (p< 0.05) entre grupos de afecciones, épocas, estaciones y meses del año con mayor variabilidad climática.

En el análisis general de la climatología de la zona se aprecian dos épocas del año: sequía (noviembre-mayo) y lluvias (junio-octubre). Con las variables climáticas: Temperatura y Humedad, se pudieron apreciar los cambios en los meses, estaciones y épocas en las diferentes categorías del ITH con diferentes porcentajes por año; estos factores biofísicos traen consigo un efecto en el comportamiento y fisiología de los bovinos dado que las altas temperaturas y humedad, causan insolación, agotamiento, síncope, calambres y disfunción de órganos (Collier et al., 1982). Durante los dos ciclos de estudio, se reportaron 2118 muertes; en el ciclo 1: n=803 (2.14%), en el ciclo 2: n=1315 (3.50%), el total en los dos ciclos 5.64% (considerada de moderada a alta). Las diferentes categorías fueron: Respiratorio (n=822, 38.8%*), Digestivo (n=491, 23.18%*), Locomotor (n=97, 4.57%), Circulatorio (n=83, 3.91%), Nervioso (n=47, 2.21%), Urogenital (n=24, 1.13%), Otras (n=554, 26.15%) (diferencia significativa* p< 0.05), El grupo “Otras”, engloba afecciones de manejo y causas no identificadas. Con base en esta clasificación, se procedió a identificar, los meses, épocas y/o estaciones del año con mayor mortandad y determinar si los cambios en las variables climatológicas modulaban la presencia de las afecciones. Las principales afecciones pertenecen a los aparato respiratorio y digestivo (*p< 0.05), con ello se procedió a analizar la distribución de la mortandad diaria y asociarla con el ITH (Figura 1A). Cuando el ITH es elevado se incrementan las muertes ocasionadas al aparato digestivo y cuando es bajo (otoño e invierno) las afecciones del aparato respiratorio se encuentran elevadas, asociadas por la presencia del viento dominante en estas estaciones del año (Figura 1B). Una serie de estudios han demostrado que la mortalidad aumenta durante los meses más calurosos mayo-julio (Vitali et al., 2009), y durante los eventos climáticos extremos como vientos dominantes (Hahn et al., 2002). Las afecciones del aparato respiratorio y circulatorio son aquellas que provocan la muerte en los primeros días de la estadía del animal (50 días), mientras que otras afecciones se presentan a un mayor tiempo en la engorda, lo que provoca pérdidas en la producción ya que el animal ha consumido recursos como alimento, agua, medicamentos e instalaciones.

Las afecciones del aparato respiratorio por ser de menor duración en el tiempo de llegada a la muerte de un animal, el animal muere con un menor peso promedio (< 300 kg), mientras que animales con otras afecciones las pérdidas son mayores al permanecen un mayor tiempo en su propio ciclo de engorda (> 380 kg). A medida que la temperatura aumenta se incrementa la respiración y el “jadeo-boca abierta” esto trae como consecuencia alcalosis respiratoria y acidosis ruminal por la pérdida de saliva al “jadear”; presentándose así las afecciones en pocas semanas (Hahn y Mader, 1997).

Figura 1. Distribución de las afecciones durante los ciclos productivos. A. Índice de temperatura y humedad y mortalidad diarios de las afecciones respiratorias y digestivas durante los dos ciclos productivos. B. Índice de temperatura y humedad (░), Afección del aparato digestivo (•), respiratorio (▼), Locomotor (■), Nervioso (♦), Urogenital (▲) y circulatorio (•). Las líneas verticales azules punteadas denotan el cambio de la estación. Las barras superiores denotan las épocas del año. Las barras inferiores en el eje “X” denotan los ciclos productivos analizados y la línea continua debajo de los ciclos, denotan los años de estudio (Distribution of affections during the productive cycles. A. Daily temperature and humidity index and mortality from respiratory and digestive conditions during the two production cycles. B. Temperature and humidity index (░), Affectation of the digestive (•), respiratory (▼), Locomotor (■), Nervous (♦), Urogenital (▲) and circulatory (•) systems.) Blue dotted vertical lines denote the change of season. The upper bars denote the times of the year. The lower bars on the "X" axis denote the productive cycles analyzed and the continuous line below the cycles denote the years of study).

La mayor frecuencia de decesos ocurre en los primeros días de estadía en la UPP, con mayor probabilidad de muerte en las afecciones relacionadas con el aparato digestivo y respiratorio. Donde las primeras fueron más frecuentes cuando el ITH se elevó a la categoría de alerta y peligro asociándose con las estaciones de primavera y verano y en la época de lluvias; por el contrario, las asociadas con el aparato respiratorio tuvieron mayor presencia cuando el ITH fue bajo en la categoría de confort, asociándose con las estaciones del año de otoño e invierno y la época de seca. Por lo que las diversas condiciones climáticas en este tipo de sistemas de producción intensiva afectan de forma diferencial en las causas de decesos sobre todo en el periodo de llegada y adaptación de los animales a las instalaciones. Se recomienda que se realicen estrategias de manejo para mitigar los efectos del estrés por calor a la llegada de los bovinos a la UPP y con ello disminuir las muestres y aumentar la productividad.

Los autores agradecen la valiosa colaboración del personal administrativo y demás trabajadores de la UPP ubicada en la congregación de Santa Rita Municipio de Veracruz, México.