Análisis de diversidad genética en la raza Hereford de Argentina

Comprender y monitorear la estructura de una población es crucial para su caracterización y la prevención de la pérdida de diversidad genética en contextos de selección. La estructura y variabilidad genética poblacional de la raza Hereford, muy relevante para la producción de carne en Argentina, aún no ha sido caracterizada rigurosamente. Por lo tanto, el objetivo fue analizar la estructura poblacional de la raza estimando parámetros de diversidad genética, tales como coeficiente de consanguinidad, tamaño efectivo de la población y número de fundadores equivalentes, entre otros.

Se analizaron los registros genealógicos provistos por la Asociación Argentina de Criadores de Hereford. El pedigree de la raza contaba con 737.822 animales (12.018 padres y 203.005 madres), nacidos desde 1935 hasta 2023. Sin embrago para las estimaciones de este estudio se constituyó un grupo de referencia (GR) de 23.938 animales que reunió los siguientes requisitos:

El pedigree del GR quedó conformado por 56.149 animales, sobre los que se calcularon los coeficientes de consanguinidad y sus contribuciones al promedio del GR. Además, se calculó el tamaño efectivo (Ne =1/(2ΔF))

Se calcularon las contribuciones a la endogamia de los ancestros comunes nodales.

La estimación de la consanguinidad del GR y su descomposición en componentes ancestrales (contribución) se realizó con el programa CFC 1.0 (Sargolzaei et al, 2005) y las demás estimaciones con RelaX2 1.65 (Strandén et al, 2006).

El número total de fundadores fue 96.743, mientras que en la población de referencia fue menor (6.919). El número máximo de generaciones fue 20. Los principales resultados se presentan en la Tabla 1.

La consanguinidad en esta población es menor a la reportada para la de Hereford Americana (Cleveland et al, 2005) evidenciando la mayor diversidad de la población local respecto a la estructura poblacional de su contraparte estadounidense hasta el año 2001. Por otra parte, se hallaron parámetros poblacionales similares en la raza Hereford de Brasil, siendo esta última ligeramente menos diversa que la de Argentina (Piccoli et al, 2014).

Se destaca que cerca del 50% de la contribución a la consanguinidad la hacen 29 toros (27 PP y 2S/) mayoritariamente argentinos y 2 vacas (PP). Si analizamos el conjunto de animales que contribuyen a la consanguinidad, se observa que el 87% son machos y el 13% son hembras. En relación con los países que han influido a la consanguinidad del grupo: Argentina (81,7%), USA (15,7%) y Canadá (2,7%), han sido los principales.

Las diferencias entre el número efectivo de ancestros (fa), el número de fundadores equivalentes (fe) y el equivalente del genoma fundador (fge) indica contribuciones desbalanceadas. El fge es significativamente más bajo que el fe, lo que sugiere una pérdida de variabilidad genética debido a factores como la consanguinidad, la selección, o la deriva genética.

Respecto al tamaño efectivo de la población (104,48. Tabla 1), no es aún crítico para la conservación de la variabilidad genética de la población.

Los resultados obtenidos indican que la población de Hereford en Argentina mantiene una diversidad genética esperable en una población bajo selección. Se resalta la importancia de continuar monitoreando la estructura poblacional de la raza.

A la Asociación Argentina de Criadores de Hereford por proveer toda la información de base para el presente análisis.