Sorgo ganadero, granífero y forrajero

La planta moderna de sorgo, productora de energia ha sido seleccionada , domesticada y cambiada para adecuarse a las necesidades humanas al cabo de mucho tiempo.
Ha demostrado una enorme utilidad en areas demasiado calientes y demasiado secas para maiz.

Esta adaptación del sorgo a zonas mas secas se debe a diferentes factores:

La planta moderna de sorgo
1. tiene la habilidad de permanecer latente o "dormido" durante el periodo deficitario en lluvias y luego retomar el crecimiento.
2. enrolla las hojas y asi ofrece menor superficie para la transpiración
3. tiene cera recubriendo los tallos y hojas, protegiendose asi de la desecacion
4. posee una menor tasa de transpiración : requiere menos mm de agua para producir el mismo volumen de materia seca.
5. tiene un gran numero de raices fibrosas de gran capacidad de extracción de agua del suelo. 

Lo anterior se puede resumir afirmando que el sorgo posee una eficiencia en el uso del agua (WUE water use efficency ) significativamente mayor que otras alternativas de cultivos que se puede cuantificar como sigue

Esta caracteristica intrinseca fundamental del sorgo es la clave que determina en la practica todo el desarrollo de su uso en la agricult ura y ganaderia moderna.

Tabla 1 Requerimientos de agua de algunas plantas agrícolas

Adaptado de E.A. Oeke y R.L. Thompson, University of Minnesota, EE.UU. a través de Pacific Seeds, Australia. 

Este aspecto si bien es defensivo, no le impide alcanzar potenciales de rendimiento de grano muy altos en zonas de mejores registros de lluvias, de acuerdo a ensayos en macroparcelas llevados a cabo en Venado Tuerto 2007/08

Tabla 2. Amplitud del rinde en kg/ha y humedad del grano a cosecha. Advanta Semillas SAIC. Venado Tuerto 07/08
 

Considerando otros factores externos y no inherentes al cultivo, la creciente agriculturizacion de areas otrora ganaderas, obliga a los productores a buscar opciones tecnicas económicamente viables para mantener a los novillos / vacas en el campo y mantener las explotaciones mixtas.
Otra consecuencia de esta agriculturizacion es el desplazamiento del area ganadera hacia areas marginales para la agricultura, lease de menores precipitaciones. 
El sorgo, granifero y forrajero, en definitiva lo que de ahora en mas llamaremos el SORGO GANADERO aparece como la herramienta mas idonea para cubrir esas necesidades.
Todo encaja en el concepto de SORGO GANADERO: no hace otra cosa que posicionar al sorgo en un lugar de privilegio dentro de las opciones de suplementación de la hacienda en todas sus categorias, combinando perfectamente las necesidades de alimentación con la oferta de alimento mas segura, abundante y de menor costo.
Lo que sigue es un intento por resumir las tecnologias de cultivo mas actualizadas que nos permitan explotar al maximo las ventajas de tan noble cultivo.

Tabla 3. Peso comparativo de 100 semillas de distintos cultivos (gramos)


Veremos que las tecnologias mas modernas son muy simples y del mas bajo costo comparado con otras opciones de cultivo, lo cual pone al sorgo como una de las mejores alternativas.


1. SIEMBRA E IMPLANTACIÓN

Existe una caracteristica biologica que condiciona absolutamente toda la tecnologia de siembra e implantación del cultivo: el tamaño de la semilla Esta semilla mas chica implica una semilla con menores reservas y nos condiciona a tener menores margenes de error que con otros cultivos en esta etapa de siembra e implantación. 

Por lo tanto deberemos redoblar los esfuerzos para lograr la correcta implantación del sorgo, y dicho de otra manera: si hay una etapa del cultivo de sorgo donde debemos prestar toda la atención es esta.

Asi, sin dudas la implantación del sorgo constituye la ETAPA MAS CRITICA de desarrollo del cultivo, y si logramos una correcta implantación de nuestro cultivo de sorgo, tenemos gran parte de nuestro cultivo exitoso asegurado.

Sin embargo, no por destacar la capital importancia de esta etapa es difícil alcanzar una buena implantación, y es de implementacion muy sencilla. 

Es suficiente pero muy importante controlar y monitorear muy de cerca la profundidad de siembra :

El margen de seguridad que debemos considerar entre diferencias entre n° de semillas sembradas y n° de plantas logradas debera ser mayor en la medida que los factores se desplacen de optimos a sub-optimos y a criticos , ya sea por ejemplo de temperatura de suelo, humedad o ambos.

En siembra directa podemos citar un minimo de 30 % como factor de seguridad, siendo un 40 a 50 % normal en condiciones subóptimas ya sea de humedad o temperatura.

En esta etapa nuestra decision sobre la oportunidad de siembra, profundidad, sistema de siembra y factor de seguridad es la clave para el éxito del cultivo.


2. DISEÑO DE CULTIVO: Distancia entre surcos y Densidad de plantas.

El objetivo para este factor de manejo es combinar el arreglo espacial de las plantas que nos permita la maxima captación de energia y el mejor aprovechamiento de la oferta de otros componentes del ambiente, como el agua y los nutrientes y asi alcanzar los mas altos rindes por hectárea esperados en la zona.

Dependiendo de las zonas agroecologicas y de los tipos y ciclo de los hibridos seleccionados para la siembra ( ciclos cortos o largos, tipo granifero o doble proposito o forrajero ), el consejo es hacer un planteo agresivo logrando a campo las altas poblaciones para el logro de los maximos rendimientos.

En la mayoria de los casos es peor cometer el pecado de la falta de plantas para aprovechar las buenas condiciones de cultivo es mayor que haber sobreestimado las condiciones ambientales y tener una población excesiva para el rinde obtenido. En estos ultimos casos el mismo cultivo regula reduciendo el tamaño de la panoja y el numero de granos por panoja. Dicho de otra manera es peor quedarse corto en las poblaciones que "pasarse" en la densidad de plantas.

En cuanto a distancia entre hileras, en general se puede afirmar que los rindes son mas altos en siembras en surcos mas angostos que 0.70 m . La tendencia actual a sembrar como maximo a 0.52 m entre surcos tiene esa base y se ha generalizado.
El efecto de la distribución de las plantas de sorgo se ejerce sobre la superficie pero también debajo de la superficie del suelo.

Es asi que altas densidades en surcos angostos van a permitir una colonización casi total del suelo, que permitira una mejora sustancial en la aereacion del mismo al dejar macroporos producto de la descomposición de las raices. 

En la medida que tengamos todas las plantas equidistantes una de otra, este efecto se vera favorecido.

Obviamente estos beneficios los capitalizara el cultivo que siga al sorgo, lo cual se ve reflejado en los rendimientos de ese proximo cultivo , en el caso de soja, se ha determinado un incremento de rinde de alrededor del 20 % en promedio en gran medida por este efecto benefico.

3. FERTILIZACION

La dinamica de la demanda de nutrientes en el sorgo tiene una marcada caracteristica: entre 20-30 dias luego de la siembra y hasta 10 dias antes de la floracion el cultivo toma aproximadamente el 70 % de todos los requerimientos.

Esta particularidad tambien nos marca como debemos manejarnos para alcanzar altos niveles de rinde: debemos proveer los nutrientes desde etapas muy tempranas de desarrollo lo cual puede facilitarnos el manejo practico al incorporar los todos los fertilizantes en el momento de la siembra. En todo caso es ineludible el analisis de suelos para maximizar la eficiencia del uso de fertlizantes.

Tabla 4. Efecto general de la temperatura del suelo sobre la emergencia del Sorgo Forrajero.

Siguiendo los principios que enunciamos de favorecer una rapida implantación de cultivo, la utilización de fertilizantes a la siembra que contengan fosforo y nitrogeno según recomendaciones basadas en analisis de suelos ira en esa misma dirección de manejo.
Para el caso del nitrogeno, los trabajos mas recientes (Fontanetto et al,2008 ) son concluyentes en cuanto a que las necesidades de nutrientes del sorgo son similares a las del maiz, por lo cual si nuestro objetivo son los mas altos rendimientos , y por ende la mas alta rentabilidad del cultivo debemos cubrir estas necesidades en forma adecuada.
Los mismos autores afirman que una adecuada estrategia de fertilizacion nitrogenada debe contemplar:

Es el factor de manejo mas determinante de los rendimientos del sorgo granifero considerando cada factor de manejo aisladamente, de ahí su importancia.
Todos los esfuerzos que realicemos en este sentido tendran una respuesta positiva del cultivo.

Esta ampliamente demostrado que el mayor perjuicio por competencia de malezas con el sorgo ocurre durante los primeros dos meses del cultivo, con un máximo que tiene lugar hasta los 30 dias ( 5 hojas del cultivo ) etapa en que el crecimiento del sorgo es lento y las malezas se desarrollan mas rapidamente

La estrategia del control de malezas en sorgo esta condicionada tambien por la carencia de agroquimicos que puedan controlar gramineas en post-emergencia.

Esto nos obliga a enfocarnos en la pre-siembra y en la preemergencia del cultivo, y es claramente alli donde tenemos que dedicar todos los esfuerzos en el control de malezas.

Lo anotado anteriormente esta en perfecta consonancia con el objetivo de favorecer una rapida y correcta implantación, como etapa mas critica del sorgo y otra vez mas queda claro de la importancia de las decisiones alrededor del momento de la siembra.

Un factor de manejo importante en el control de malezas ya citado es el aumento en densidad de plantas y el acercamiento entre surcos que produce una mas rapida cobertura del suelo y sombreado previniendo el desarrollo de malezas.

Nuestras acciones en el control de malezas deben comenzar antes de la siembra a travé de:

Si cumplimentamos lo anterior sera limitado lo que podamos controlar en la postemergencia temprana, con el cultivo en no mas de 4 hojas atrazina en dosis moderadas en mezcla con aceites coadyuvantes para controlar malezas recién emergidas aplicando herbicidas hormonales para control de malezas de hoja ancha ( (2,4-D, Picloram, etc)

Figura 1 Dinamica de demanda de principales nutrientes
 

6. PLAGAS Y ENFERMEDADES

Entre las plagas no especificas para sorgo están los insectos de suelo, que producen daños en la semilla, durante los estadios de germinacion y plantula, pudiendo afectar seriamente el establecimiento de plantas.

En planteos de siembra directa y / o siembras tempranas pueden ocurrir bajas temperaturas de suelo que endentecen la tasa de emergencia y la emision de raices secundarias dando mas tiempo a los insectos para atacar a semillas y plantulas.

EL monitoreo de los insectos de suelo previo a la siembra, el uso de semillas tratadas con insecticida y la decision de la siembra con temperaturas adecuadas es el camino no de control sino de prevencion.
Hay insectos plaga especificos y secundarios u ocasionales que atacan el cultivo durante su crecimiento y desarrollo. Entre los principales, por el daño importante que pueden causar podemos mencionar a la mosquita del sorgo, pulgones y barrenador del tallo.

La mosquita es un insecto diptero muy pequeño que ovipone en las flores abiertas del sorgo. El daño es causado por las larvas que emergen de esos huevos y se alimentan del grano en formación. 
El cuidadoso monitoreo del insecto al inicio y durante la floracion y el tratamiento con insecticidas cuando se detecte en promedio una mosquita por panoja es el metodo recomendado.
Este monitoreo es especialmente importante en areas altamente infestadas con sorgo de alepo, o con siembras muy tardias, circunstancias en las que pueden desarrollarse altas poblaciones del insecto con muchas chances de causar un importante daño.

Entre los pulgones el pulgon verde de los cereales es el que mas daño puede producir en sorgo.
Normalmente ataques significativos van asociados con periodos continuados de altas temperaturas y sequia.
La revisacion de los lotes, haciendo hincapie en revisar el enves de las hojas inferiores, y eventualmente el uso de insecticidas en caso de superar el umbral de daño economico es una de las medidas de control. Ademas, hay control genetico, ya que muchos hibridos en el mercado cuentan con resistencia genetica a esta plaga.

En cuanto a enfermedades de mayor importancia podemos destacar:

La podredumbres causantes del vuelco de las plantas son producidas por diversos hongos, que estan asociadas a condiciones de muy altas temperaturas y a deficit hidricos especialmente luego de la floracion, es decir en etapas de desarrollo y llenado de granos y tambien asociadas a daños producidos por el pulgon verde de los cereales.
El ergot es una enfermedad producida por un hongo que coloniza el interior de las flores impidiendo el desarrollo del grano. Produce una especie de "miel" que es un exudado azucarado translucido desde las flores infectadas. 
Las condiciones que favorecen la enfermedad son la alta humedad relativa y bajas temperaturas (8 a 10 °C) durante la floracion, situaciones que se pueden observar en caso de siembras tardias, con floraciones tambien tardias.


7. GENÉTICA

Es indudable el aporte y la correspondiente adopción de un mayor nivel de tecnologia en otros cultivos como maiz, la soja y aun el girasol.
El impactante aumento en el consumo de fertilizantes, la aparicion de nuevos herbicidas años tras año y el desarrollo de la biotecnologia con la aplicación concreta de la tolerancia a herbicidas totales como glifosato y la resistencia a insectos ha permitido a nuestros productores evolucionar hacia una realidad de mayor productividad en los distintos cultivos, a pesar de escenarios internos y externos no favorables.

En el caso del sorgo, el mejoramiento genético tradicional, la adopción de la siembra directa y un mejor planteo tecnologico son las pocas acciones a favor que se pueden citar en nuestra realidad.
Sin embargo, el aumento de los rendimientos unitarios ha sido francamente positivo en nuestro pais, a pesar de ocupar areas menos favorables.

Los rindes obtenidos en macroparcelas citados en el cuadro N° 1 nos reafirma que tenemos la genetica necesaria para lograr altos rindes y a través de ellos excelente rentabilidad.
La conclusión a que nos lleva lo observado es que no existe atraso o estancamiento y que existe una tecnologia desarrollada que habilita al cultivo como alternativa económicamente valida.


8. SORGO GANADERO

El concepto de SORGO GANADERO es amplio al estar basado en la gran flexibilidad del cultivo para distintos usos, tantos como necesidades de tipo de alimentación necesitemos para las distintos negocios ganaderos, y para distintas categorias de hacienda.
Entre los sorgos llamados forrajeros hay nuevas tecnologias como la de los sorgos bmr.

Estos hibridos poseen un menor contenido en lignina (fraccion no digerible por el rumiante) y por lo tanto una mejor digestibilidad. El termino bmr refiere a la caracteristica que tienen la nervadura central marron (brown midrib) como marcador.
Actualmente existe toda la gama de sorgos forrajeros desde sudan x sorgo, fotosensitivos y tipicamente sileros con esta caracteristica incorporada.
Dentro de los Sorgos tipicamente graniferos (cultivados para grano) podemos destacar:

Dentro de los sorgos tipicamente forrajeros (cultivados para forraje ) podemos destacar