Los bloques multinutricionales, una opción para la época seca

En el trópico, la producción de ganado bovino de carne y doble propósito se desarrolla mediante la utilización de forrajes de pastoreo directo, especies que están sometidos a una carga calórica producto de la radiación solar, que supone características estructurales y fisiológicas especiales, mucho más complejas que las de climas templados. Estas plantas se caracterizan por tener un crecimiento acelerado durante el periodo de lluvias, pero casi completamente nulo durante la época de sequía; esto provoca que la producción de forraje sea variable, existiendo excedentes durante la época de lluvias y deficiencias marcadas a lo largo del período seco y como resultado se dispone de un pasto con altos contenidos de fibra y bajos niveles de proteína, factores estos que limitan el consumo y la digestibilidad.

El consumo de pastos por parte de los bovinos varía de acuerdo con la oferta y la calidad de la misma; sin embargo, en el trópico siempre va a ser menor al compararlo con pastos de clima templado, porque la limitante más importante es el desequilibrio que existe entre los nutrientes y la baja digestibilidad, como consecuencia de la pobre concentración de la flora microbiana presente a nivel de rumen, que requiere un nivel más o menos constante de concentración de amoniaco.

 

Consumo voluntario de los Bloques

 

Cuando se suministran complementos nitrogenados, los animales aumentan el consumo y la digestibilidad de la materia seca del heno hasta en un 20 por ciento. En los bovinos, a diferencia de los monogástricos, existe la ventaja de poder utilizar la urea como fuente de nitrógeno no proteico (NNP), provocando un incremento en la utilización de los forrajes, aunque ello conlleva ciertos riesgos de intoxicación de los animales, situación que puede ser superada con el empleo de los bloques multinutricionales, que permiten la liberación de la urea de forma más lenta pero continua.

 

Los bloques multinutricionales constituyen una tecnología para fabricar alimentos sólidos, con una alta concentración de energía, proteína y minerales. Su elaboración conlleva el uso de urea, melaza y un agente solidificante que puede ser heno o follaje de arbóreas; adicionalmente puede incluirse minerales, sal y harina de algún cereal que complemente la energía. Generalmente el uso de los bloques ha sido considerado como alimentación estratégica durante la época seca, ya que son resistentes a la intemperie y se consumen lentamente, lo que garantiza la ingestión dosificada de la urea.

La utilización de bloques en la alimentación de bovinos, estimula la fermentación ruminal, porque constituyen un buen vehículo para proporcionar urea y azufre de una manera lenta y continua, garantizando un suministro constante de amonio para las bacterias responsables de la degradación de la celulosa. En términos generales, mejoran la digestibilidad aparente de la materia seca hasta en un 20 por ciento en henos de mala calidad, al permitir mayor eficiencia en la fermentación de la pared celular y aumentar la tasa de pasaje de la ingesta del rumen.

Para elaborar los bloques pueden utilizarse una gran variedad de ingredientes, dependiendo de la oferta en la finca o en el mercado, la facilidad para adquirirlos, el costo y el valor nutritivo de los mismos. En la práctica se han realizado diferentes ensayos para determinar la cantidad óptima de cada ingrediente en la elaboración de bloques de excelente calidad nutricional. Algunos ingredientes y proporciones en que pueden usarse para elaborar los bloques multinutricionales se mencionan a continuación: Melaza (40 %), Urea (5 a 10%), Minerales (3 a 8%), Cal (8 a 10%), Sal común (5 a 10%), Maíz molido (15 a 30 %), Afrecho de trigo (15 a 30%), Heno molido o bagazo de caña (3 %) y follaje deshidratado de arbóreas (3%).

 

La fabricación es un proceso fácil y rápido. Con la debida anticipación deben buscarse los materiales e ingredientes necesarios para la elaboración, entre los que se mencionan un tonel metálico o de plástico con capacidad para 200 litros, abierto longitudinalmente y con tapaderas en los extremos, para formar una especie de batea, a la cual se le colocan patas de metal para darle una altura cómoda al momento de realizar el trabajo; moldes plásticos resistentes; un mazo de madera para poder compactar los moldes; los ingredientes que se van a emplear. Las etapas se detallan a continuación.

1. Pesaje de los ingredientes. Se pesan los insumos de acuerdo con la fórmula que se va emplear.

2. Mezclado de los ingredientes. Se coloca la melaza en la batea y luego se añaden la sal común, minerales y urea, procediendo a mezclarlos uniformemente. Inmediatamente se agregan el maíz molido y afrecho, hasta obtener una mezcla uniforme.

3. Agregar la cal. Teniendo la mezcla anterior, en la parte central y a lo largo de la batea, se abre un espacio en forma de surco y se traslada el contenido hacia los bordes de la batea, para colocar la cal con mucho cuidado y se procede a mezclar hacia los bordes y extremos de la batea, para lograr la máxima uniformidad.

4. El heno del pasto, bagazo de caña o follaje de arbóreas. Estos se van añadiendo gradualmente, si observemos que la mezcla aún está húmeda; si se encuentra muy seca, los ingredientes se humedecen un poco al agregarlos, pero nunca se debe añadir agua a la mezcla.

5. Moldear los Bloques Multinutricionales. Cuando la mezcla alcanza un punto de uniformidad y consistencia, de tal forma que al apretar un poco con el puño, se queda hecha la pelota sin desbaratarse, se procede a colocar una capa muy fina de pasto seco en el fondo del molde plástico y añadimos la mezcla a una altura de 8 a 10 cm. Luego se efectúa la compactación con el mazo, comenzando por la orillas del molde y después hacia el centro, golpeando uniformemente. Se repite la operación hasta alcanzar la altura del molde.

6. Secado de los bloques. Inmediatamente que se llena el molde, se procede a sacar el bloque, volteando el molde sobre un papel o plástico y se coloca al sol, de tal manera que se acelere el fraguado y secado; después de 1 o 2 horas al sol, el bloque puede ser almacenado.

 

Proceso de moldeado de los bloques

 

La experiencia adquirida así como la disponibilidad y el costo de los ingredientes a utilizar, va a permitir definir cuáles son los que se van a incluir y las cantidades de cada uno, con el propósito de llegar a perfeccionar la técnica. El procedimiento anterior constituye solamente una guía para ilustrar la idea que permita al productor definir la forma más adecuada para la elaboración y utilización de este valioso recurso para utilizarlo como un complemento nutricional durante la época crítica.

La dureza que tenga el bloque es una de las causas que más afecta el consumo por parte de los animales, la cual va a depender de varios factores, entre los que se pueden mencionar el nivel de cal, la cantidad de melaza, el tiempo de almacenamiento, el grado de compactación y si los bloques se cubren o no con una bolsa plástica, situación que está estrechamente relacionada con el nivel de humedad del bloque.

A mayor proporción de cal, mayor será la consistencia alcanzada. Las experiencias sobre el tema indican que un nivel adecuado de cal está entre 8 y 10 por ciento de la mezcla. Por otro lado, se ha comprobado que el endurecimiento puede ser retardado aproximadamente un 25 por ciento, al empacar los bloques en bolsas plásticas para aislarlos del medio ambiente y disminuir el grado de humedad.

 

Proceso de elaboración de los Bloques

 

El consumo por parte de los animales va disminuyendo gradualmente a medida que se aumenta la dureza de los bloques. Cuando se usaron en una prueba con animales en pastoreo, estos empezaron consumiendo 417 gramos por día y fueron disminuyendo el consumo semana a semana hasta llegar a solamente 11 gramos diarios por animal. Esta disminución en el consumo es beneficiosa porque permite regular la ingestión de urea, de tal forma que no se presenten problemas de intoxicación.

 

La suplementación con Bloques Mutinutricionales en animales bajo el sistema de pastoreo, presenta muchas ventajas que se ven incrementadas cuando se realiza durante la época seca, periodo en que los pastos presentan la menor calidad nutricional. El uso de los Bloques constituidos por melaza, urea, sales minerales, sal común, harina de cereales, heno de gramíneas, cal y harina de hojas de leguminosas han demostrado que mejoran la fermentación ruminal, aumenta el consumo de pasto aunque éste sea de muy mala calidad, incrementan el peso de los animales, mejora la reproducción de las vacas y los niveles de producción láctea.

Los bloques suministran nutrientes altamente asimilables por el animal, son prácticos y fáciles de ser suministrados al rebaño, requieren poca o ninguna supervisión en cuanto a su uso, sustituyen completamente el uso de la sal común y sales mineralizadas en el hato, reducen el tiempo de las novillas para ser servidas por primera vez, aumentan la taza de preñez y disminuyen el intervalo entre partos, aumentan la producción de leche y disminuye considerablemente la pérdida de peso durante la época seca al aumentar el consumo de pasto de baja calidad.

 

BOTERO, R.; HERNANDEZ, G. 1996. Avances en la elaboración y uso de bloques multinutricionales. Seminario. “Experiencias sobre sistemas sostenibles de producción agropecuaria y forestal en el trópico". Instituto Tecnológico de Costa Rica, Sede Regional de San Carlos. Costa Rica.

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