Obteniendo el máximo provecho del forraje en los sistemas de producción de ganado de carnes

El sector de la carne contribuye aproximadamente en £5.5 billones o cerca del 40% del valor bruto de producción agrícola del Reino Unido. De este total, la carne representa aproximadamente £2 billones del valor. En el Reino Unido, más de los dos tercios de la tierra agrícola es adecuada solamente para pastoreo. Una gran proporción de este pasto es suministrada, fresco o conservado, al ganado de carne. Es por lo tanto imperativo que se optimice la eficiencia de utilización de esa alimentación basada en tierras de pastoreo y de producir un producto más magro y por consiguiente más aceptable para el consumidor. Por consiguiente, este reporte considerará los métodos para mejorar la utilización de las dietas basadas en forrajes y demostrar algunos beneficios de utilizar un rango de forrajes para satisfacer los requerimientos nutricionales de los sistemas de producción de ganado de carne y las mejoras potenciales en la calidad de la canal.

En general, los costos de establecimiento de un forraje de leguminosas son comparables con aquellos del establecimiento de pastos en las tierras arables. Los costos asociados con las aplicaciones adicionales de caliza, herbicidas y K2O son compensados por no aplicar N fertilizante. Se encontró que la mayoría de los cultivos alternativos enumerados en la Tabla 1 tienen contenidos de proteína cruda que exceden el 20%. Uno de los principales problemas con el forraje y el forraje ensilado como fuente de proteínas para rumiantes es su alta proporción de proteína rápidamente degradada, aunada a una falta de sincronización con la energía disponible, que puede conducir a grandes pérdidas de N en las excretas. Si el N es mantenido en una forma menos degradable, o está protegido, la eficiencia de utilización podría ser mejorada.



Manejo

La adecuación para pastoreo o conservación como forraje depende de las características culturales y químicas del cultivo. Los forrajes de leguminosas son generalmente reconocidos como difíciles de ensilar, debido a su bajo contenido de azucares fermentables y alta capacidad buffer. Sin embargo, todos los cultivos alternativos mencionados anteriormente pueden ser ensilados exitosamente en abrazaderas o en grandes fardos redondos usando las más modernas tecnologías de cosecha y conservación. Por ejemplo, la inoculación con Lactobacillus plantarum al momento de ensilar puede mejorar significativamente las características de fermentación de los forrajes alternativos.



Calidad de la carne y respuestas de durabilidad del producto

La composición de ácidos grasos de los de rumiantes se ha tornado cada vez más importante en los años recientes, por la preocupación relacionada con la relación entre la composición de ácidos grasos de la grasa de la dieta para humanos y las enfermedades cardiovasculares. IGER ha investigado el potencial de explotar el forraje, que contiene entre 50-70% del total de ácidos grasos como ácidos grasos omega-3 (ácido linoléico). Aumentando los niveles de ácidos grasos poliinsaturados en la carne puede conducir a rápidos y acelerados cambios en la coloración de rojo a pardo debido a los cambios oxidativos. La alimentación con una dieta de linaza (alta en ácido linoléico) aumentó la estabilidad de la carne. Las observaciones iniciales sobre la saturación del color de cortes de carne almacenados por 12 días indican los claros beneficios sobre la durabilidad de la carne de los forrajes consumidos por los novillos de engorda en comparación con los novillos alimentados con concentrados.



Conclusiones

Todos los cultivos mencionados tienen un potencial de conservación como suplemento de alto contenido de proteínas o sustituto para el ensilaje de forrajes; y usando las nuevas tecnologías de cosecha y ensilado ahora es posible producir con confianza un ensilaje de alta calidad a pesar del bajo contenido de azucares y (o) gran capacidad buffer de la mayoría de esos cultivos. Existe el potencial de mejorar la calidad de los productos cárnicos mediante la alimentación con cultivos de forrajes de alta calidad aunque se garantizan mayores estudios sobre los tópicos del sabor y la estabilidad de la carne.



Tabla 1. Forrajes alternativos.