Pasturas: efectos de la carga animal

En ambientes heterogéneos de pastoreo como lo son los pastizales de Corrientes, las características estructurales del forraje como: altura del dosel, densidad y madurez (proporción hoja:tallo y proporción material verde:muerto) pueden ser modificadores importantes de los criterios de decisión, a través de su influencia en la profundidad del bocado, área de bocado y la capacidad de cosechar un determinado volumen en cada evento de pastoreo en el tiempo (consumo). La escala de heterogeneidad espacial dentro del entorno de un animal en pastoreo es una consecuencia directa de cómo este genera los bocados en el espacio y luego responde a esa heterogeneidad resultante. El objetivo de este trabajo fue evaluar el efecto de la carga animal sobre la estructura de un pastizal del norte de Corrientes.

La experiencia se llevó a cabo en la Estación Experimental Agropecuaria INTA, Corrientes, en un lote de pastizal con una superficie de 56 ha. El clima es subtropical, la temperatura media anual es 21,3°C. Las precipitaciones acumuladas anuales son de 1200 mm. El suelo es un Argiudol ácuico, de textura franco-fina, mixta, correspondiente a la serie Treviño. El pastizal se caracteriza por la dominancia de paja amarilla (Sorghasturm setosum L.) y paja colorada (Andropogon lateralis Ness), y otras especies presentes en la inter e intra mata como Paspalum notatum, P. plicatulum y Axonopus affinis. Las observaciones se realizaron en el período de máximo crecimiento del pastizal (desde octubre hasta mayo) durante tres períodos de evaluación (entre los años 2016 y 2019). El método de pastoreo durante todo el ensayo fue rotatinuo (según Carvalho, 2013). El diseño utilizado fue DCA, con tres repeticiones. La estructura de la vegetación se determinó mediante la altura, a través de una regla graduada en diferentes puntos del lote. A partir de estas observaciones se clasificaron 6 categorías de estratos de vegetación (0-5,9 cm; 6-15,9 cm; 16-30,9 cm; 31-50,9; cm; 51-70 cm y > 70 cm). Los tratamientos fueron 4: oferta baja (OB) carga alta (CA): 5 kg materia seca (MS)/100 kg de peso vivo (PV) animal/día) y oferta alta (OA) - carga Baja (CB): 10 kg de MS/100 kg de PV animal/día), a su vez ambos con y sin segado una vez por año. Los datos obtenidos se analizaron mediante R y sus complementos gráficos, primeramente, a través de estadística descriptiva (box-plot), y posteriormente para observar el efecto de los tratamientos sobre la heterogeneidad del pastizal se realizó un ANVA, seguido de una prueba de comparaciones múltiples de Tukey (P< 0,05).

Se encontraron diferencias significativas (P< 0,05) en la altura del dosel generada por la carga animal oferta de forraje (40 y 33 cm para CB y CA respectivamente) (Figura 2). La carga alta aumentó la frecuencia de alturas bajas de pastos y al contrario la carga baja permitió mayor desempeño de las especies cespitosas, reflejado en la mayor frecuencia de alturas altas (Figura 1). El manejo de la carga animal en función de la oferta de pasto es una herramienta para el control de especies formadoras de matas, y esto permitiría manejar los ambientes de pastoreo y disminuir acciones como las quemas e incendios.

Figura 1. Box-plot de los diferentes estratos de altura del dosel como resultado de las dos ofertas de forraje

Figura 2. Resultados de las alturas promedio del dosel bajo carga animal alta (CA) y carga animal baja (CB).

El manejo del pastoreo con baja oferta de forraje permitió que el ganado pueda intervenir y modificar los ambientes de pastoreo en términos de estructura. Como bien se sabe la estructura es causa y consecuencia de los animales en pastoreo.