Ostertagiasis en vacas de rodeos de cría y tambo del sur de Córdoba

Introducción

La ostertagiasis es una parasitosis del abomaso de los bovinos provocada por el nematode Ostertagia ostertagi, que se considera como la helmintiasis gastrointestinal más importante de esta especie. Se caracteriza por su alta patogenicidad en animales de diferentes edades (Armour, 1974) y su singular ciclo biológico interno, ya que entre fines del otoño y principios de la primavera evoluciona de manera completa en el abomaso, dando lugar a cuadros clínicos denominados de tipo I y en la época estival, los vermes ingeridos detienen su evolución en el cuajo como larvas de cuarto a quinto estadio y la reinician cuando finaliza el verano (Fiel y cols., 1988; Suárez, 1990; Descarga y cols., 1994). Este último fenómeno de inhibición del desarrollo o hipobiosis ha sido comprobado en diversas regiones pampeanas (Tolosa y col., 1985; Fiel y col., 1988; Suárez, 1999; Descarga y col., 1994), siendo la evolución de estas larvas hacia el estadio adulto la responsable de episodios clínicos o subclínicos de deterioro productivo y/o mortandad a la salida de verano identificados como ostertagiasis tipo II (Fiel y cols., 2013; Suárez y cols., 2013). La inhibición temporaria del desarrollo de los nematodes es más variable y menos predecible que la diapausa de los insectos y correspondería a la innata capacidad de adaptación de los vermes a una variedad de estímulos estresantes, principalmente inmunitarios y ambientales (Gibbs, 1986). En el país se comprobó la importancia del aumento del componente temperatura-luz por sobre otros factores de inducción de hipobiosis (Fernández y cols., 1999), y la asociación inversa entre la mayor exposición a la luz y el tiempo requerido para la inhibición de O. ostertagi (Lutzelschwab y cols., 2005).

El género Ostertagia tiene elevada participación epidemiológica en los procesos de recríaengorde de la región templada pampeana (Fiel y cols., 2013; Suárez y cols., 2013), con una significativa importancia en el perfil de helmintiasis del sur de Córdoba (Descarga, 2001; Lovera y cols. 2008). Si bien la ostertagiasis tiene menor importancia en vacas que en las categorías de recría-engorde, a nivel regional constituye una de las etiologías de mayor participación en el síndrome de emaciación de bovinos adultos (Descarga y Piscitelli, 2001). La susceptibilidad de los adultos se asocia principalmente a la concurrencia de un ambiente favorable para el desarrollo de Ostertagia ostertagi y su predominio entre los nematodes que parasitan a las vacas en el sur de Córdoba (Descarga y cols., 2013; Lovera, 2016), la actividad inmunomoduladora negativa de este género (Klesius, 1988; Gasbarre, 1997; Claerebout y Vercruysse, 2000), la capacidad para deprimir el consumo y alterar la funcionalidad gastrointestinal y el metabolismo proteico (Fox, 1997), la temporaria disminución de la inmunidad adquirida durante el periparto y la lactancia (Michel y cols., 1979; Barger, 1993) y el aumento del riesgo parasitario derivado de la intensificación. El concepto de que en animales jóvenes las helmintiasis clínicas son la parte visible de una problemática poblacional subyacente, es para los bovinos adultos sólo parcialmente válido porque en esta categoría hay mayor influencia del factor individual en el resultado de la interacción helmintiasis-animal.

En el país, los efectos de las ostertagiasis I y II sobre la productividad han sido caracterizados mediante la evolución del peso vivo en estudios de recría-engorde, donde son de la máxima importancia (Entrocasso y Steffan, 1980; Steffan, 1994; Suárez y cols., 1999; Fiel y cols., 2003; Fiel y cols., 2013; Suárez y cols., 2013). En rodeos de cría y tambo regionales, la información sobre ostertagiasis en vacas corresponde a la documentación de episodios clínicos de campo (INTA, 2018), en los que se destacan la alta tasa de mortalidad y la demora en el diagnóstico. El objetivo del trabajo es contribuir al reconocimiento y control de las ostertagiasis en vacas a partir de la información obtenida en episodios de campo protocolizados por el Servicio de Diagnóstico y Control de Enfermedades de los bovinos del Grupo de Sanidad Animal de la EEA Marcos Juárez. Por tratarse de intervenciones “a demanda” en sistemas comerciales, hay variables no consideradas y/o registros de información heterogéneos, que impiden profundizar y/o concluir sobre algunos aspectos. De todos modos, se lo considera un avance preliminar para mejorar el reconocimiento, el control y su valoración como limitante productiva por parte de profesionales y productores.

Características de los episodios

En el Cuadro 1 se presentan las características generales de ocho episodios de ostertagiasis en rodeos de vacas ocurridos en las localidades de Alejo Ledesma (1984 y 2016), Justiniano Posse (1984), La Cesira (2000), Marcos Juárez (2000 y 2006), Noetinger (2009) y Viamonte (1985) (Descarga y Piscitelli, 2001; Descarga y cols., 2017; INTA, 2018).

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En sistemas se destaca la alta prevalencia de la cría, que podría asignarse principalmente a la mayor ocurrencia de cambios nutricionales y utilización de potreros empastados en esta actividad que en los tambos. En cuanto a las épocas de presentación, no es posible identificar ninguna tendencia de concentración de los casos, aunque la considerable cantidad de episodios de ostertagiasis tipo I es significativa porque en la región húmeda pampeana la mayoría de los episodios son del tipo II (Fiel y cols., 2013). La superposición de ostertagiasis I y pre-tipo II por la ocurrencia simultánea de altas poblaciones de larvas inmaduras y de nematodes adultos cuando las lluvias tardías de primavera desplazan la disponibilidad de larvas en pasto propuesto por Fernández y cols. (1999), podría contribuir a explicar la diferencia citada, ya que en el sur de Córdoba prevalece esta característica pluvial (Andreucci y cols., 2016; Seiler y cols., 1995). Los síntomas tienen un patrón de presentación dominado por el deterioro de la condición corporal y la diarrea (Fotos 1, 2 y 3), asociados a las alteraciones morfológicas (Armour, 1970; Snider y cols., 1988b) y fisiopatológicas (Fox, 1997). Debido a la frecuente demora en alcanzar el diagnóstico definitivo, el curso tiende a ser excesivamente prolongado.

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Diagnóstico

Aunque en los bovinos adultos el diagnóstico de las ostertagiasis I y II no es tan sencillo como en la recría-engorde, si se hace una correcta anamnesis y se evalúan las lesiones postmortem, se habrá avanzado considerablemente en la identificación (Cuadro 2). Por supuesto, los episodios de tipo II poseen una mayor complejidad y suelen requerir más evaluación inicial y seguimiento.

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Control

El planteo de control debe ser el resultado del análisis del sistema productivo, las características del rodeo, su manejo y un adecuado proceso de reconocimiento del problema y de las posibilidades de intervención. En cualquier caso, el uso de antihelmínticos debería ser el mínimo posible dado el riesgo de inducción de resistencia a los antiparasitarios. Hay que tener en cuenta que la unidad vacaternero evoluciona en ambientes con diversos refugios helmínticos y mediante los destetes puede transferir parásitos resistentes a los sistemas con invernadas de compra o a los engordes propios en modalidades de ciclo completo.

En los episodios de ostertagiasis en vacas el perfil epidemiológico está fuertemente afectado por la susceptibilidad individual dada por los antecedentes de adquisición de helmintos, el estatus inmunitario alcanzado por el rodeo, las épocas del año y el tipo de actividad y sistema productivo utilizado (Cuadro 3). Las condiciones para la presentación de episodios de ostertagiasis II están insuficientemente definidas y, si bien la magnitud de las poblaciones hipobióticas y la dinámica de desinhibición aparecen como elementos centrales, sus determinantes no tienen el grado de conocimiento alcanzado por el tipo I (Anderson, 1988).

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La intervención con antiparasitarios en los episodios de ostertagiasis I y II tiene dos planos de abordaje: a) oportunidad y alcance de uso; b) elección de los antihelmínticos (Cuadro 4). Ambos requieren el mejor ajuste al sistema, porque en las vacas se procede con escasa a nula contribución del parámetro hpg y la estimación de la parasitosis y de la necesidad de desparasitar tiene mayor error que en los animales de recría. En cuanto al pronóstico, la recuperación clínico-productiva postratamiento suele ser muy buena en helmintiasis de hasta un nivel mediano pero hay una alta variabilidad en los grados de recuperación cuando los animales están muy afectados. Esto se debe al deterioro en el consumo voluntario, en el balance nitrogenado (incluye pooles de alto valor como albúmina sérica) y en la eficiencia de utilización de la energía metabolizable, en un marco de desequilibrio neuroendócrino (Randall y Gibbs, 1981; Snider y cols., 1988a; Parkins y cols, 1990; Fox, 1997; Forbes y cols., 2009).

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Una vez resuelto el episodio clínico de ostertagiasis, queda evaluar su importancia y, eventualmente, diseñar una estrategia de prevención-control para los próximos ciclos productivos. Los términos de referencia para la planificación son los indicados en los cuadros 3 y 4. Complementariamente, se destaca que el período posparto-pico de lactancia sería el de mayor susceptibilidad (Michel y cols., 1979; Barger, 1993), hecho que puede ser útil si se lo considera en el contexto de manejo y condición corporal de los rodeos. Generalmente, el planteo de control se consolida con las evaluaciones de su eficacia en sucesivos ciclos productivos y suele evolucionar hacia un menor uso de antiparasitarios a medida que se mejoran las condiciones estructurales y de manejo del sistema.

Conclusiones

La ostertagiasis es la única helmintiasis gastrointestinal de considerable importancia productiva en los bovinos adultos. Como los episodios de tipos I y II se caracterizan por índices de morbilidad relativamente bajos, la valoración de su trascendencia y los avances en el reconocimiento se han demorado. El diagnóstico diferencial resulta imprescindible ya que el deterioro de la condición corporal y la diarrea de cursos prolongados son signos de presentación constantes en varias enfermedades de la categoría considerada. La necropsia constituye un valioso recurso de primera instancia para evaluar el perfil de lesiones, orientar el diagnóstico y sustentar intervenciones prácticas de control.

El abordaje de control sobre los episodios es sencillo y con un pronóstico dependiente del grado de afectación alcanzado por los animales. La intervención para planificar a futuro el control en los campos donde la problemática es relevante requiere de mayor análisis, principalmente de las condiciones estructurales y operativas del sistema que soportará el uso de antiparasitarios. Se advierte que cuando un sistema ingresa a un planteo de control puede haber complicaciones adicionales en el manejo y aumentan los costos y la presión farmacológica favorecedora de resistencia a los antihelmínticos. Por ello, la desparasitación planificada de las vacas debe restringirse a los rodeos con ostertagiasis de comprobada importancia y bajo asesoramiento profesional.

No es posible estimar si hay una tendencia creciente de episodios de ostertagiasis en los rodeos de vacas del sur de Córdoba. En cambio, puede afirmarse que por ser un territorio donde los nematodes de O. ostertagi tienen significativa presencia, la permanente intensificación de los sistemas es un sustrato para la mayor incidencia y visualización de la parasitosis. De cualquier manera, vale todo esfuerzo de discernimiento para reconocer y valorar a los determinantes de los cuadros de emaciación en las vacas por constituir un antecedente relevante para el rodeo en cuestión.

Agradecimientos

A los médicos veterinarios Andrés Kloster, Patricio Davies, Hernán Piscitelli, Gustavo Zielinski, Carlos Margineda y Damián Castro por su participación en algunas de las investigaciones consideradas en el presente trabajo. A los colegas de la actividad privada de la región que facilitaron el acceso a los episodios de campo y colaboraron en las respectivas evaluaciones. A la Téc. Sup. en Carnes y Harinas Liliana Urbani por su disposición para realizar el soporte de laboratorio.