1) La duración del periodo de lactancia (días al destete), es una decisión de compromiso que debe ponderar varios factores. Además de los que yo menciono arriba en el artículo (desgaste de la cerda, consumo de alimento de la cerda), está el que usted “pone en la mesa”, la madurez del sistema inmunológica del lechón. Sin embargo, en el entorno de producción tecnificada, hay elementos que minimizan los riesgos de una exposición a micro-organismos patógenos, por ejemplo: Crianza en corraletas elevadas para evitar el contacto con las excretas, control del microclima (temperatura de 32° C a la recepción en el área de destete, sin corrientes de aire, etc.). Entonces, en forma general, el problema real de una menor respuesta inmunológica a desafíos de patógenos, queda resuelto y es un hecho, que muchísimas granjas destetan a las 3 semanas con una evolución más que satisfactoria en la viabilidad y sobrevivencia de los cerditos destetados. Pero, claro que las granjas que no reúnen las condiciones óptimas para alojar a cerdos de 3 semanas tendrán problemas, simplemente el frío en los cerditos es un detonador de enfermedades. En conclusión, yo planteo que los hechos nos demuestran que la mayoría de las granjas manejan 3 semanas de lactancia y obtienen muy buenos resultados en eficiencia productiva, desde luego que nunca podrá ser una regla general.
2) El peso al destete está influenciado por varios factores, uno de ellos los días de lactancia (a más días, mayor peso individual), pero otro factor es el tamaño de camada (cuántos lechones se destetaron por camada y, a mayor número de lechones menor peso). Estoy de acuerdo con usted en que se pueden obtener pesos individuales promedio al destete de 8 kg con 4 semanas pero, no con 10 lechones destetados por camada. Este es el caso del cuadro que presento del autor Grau A. et al, resultados de 4,000 cerdos (9 granjas) con diferentes promedios de lactancia. Nos puede parecer bajo el peso de 6.7 kg con lactancias de 4 kg pero, no sabemos el promedio de destetados por camada, quizás sea alto; sin embargo, este trabajo lo que pretende ilustrar es que, con más días de lactancia, aunque el lechón resulte más pesado, se está frenando la ganancia diaria de peso (la cantidad de leche ya no cubre las necesidades de máximo crecimiento de los lechones). Tengo otras referencias científicas que próximamente publicaré donde se demuestra, con alimentación forzada de los lechones lactantes, que la cantidad de leche se convierte en el factor restrictivo del crecimiento potencial del lechón, es decir, la genética del lechón da para crecer mucho más pero, “el combustible” es el que ya no da más rendimiento para ese “motor”.
3) Precisamente con destetes de 3 semanas y uso de pre-iniciadores de alta calidad podemos potenciar el crecimiento del cerdito destetado y, proteger a la madre de un desgaste excesivo por amamantar 9 a 11 lechones durante 4 semanas lo cual, nos ocasiona problemas reproductivos. Esta es la otra cara de la moneda para decidir por lactancias de 3 semanas (cuidar del lechón, pero también cuidar de la madre). Esto lo explico y justifico en el artículo.
4) Quisiera precisar: La leche es alimento completo para el animal lactante, aporta todos los nutrimentos que necesita la cría mientras madura su sistema enzimático digestivo, además, la leche tiene una inmejorable digestibilidad de nutrimentos pero hay dos cuestiones: 1) La producción de leche es una línea curva, es decir, tiende a bajar y esto significa que ya no es suficiente, en cantidad, para la cría, 2) La producción intensiva pone más presión (económica) que la que pone la naturaleza, y el hombre ha encontrado la forma de obtener mayores rendimientos en producción animal.
5) Tal vez se sorprenda (lo justificaré próximamente en un artículo), pero hay que presentar el alimento pre-iniciador (de alta calidad), al tercer día de nacido. Está probado que esta práctica aumenta la cantidad de alimento consumido en lactancia y por tanto el cerdito está mejor preparado para consumir y digerir alimento sólido al destete. Iniciar a la tercera semana es demasiado tarde. 6) Efectivamente, las lactancias cortas (2-3 semanas), potenciaron la presentación de enfermedades que no alcanzan a manifestarse con lactancias de 4 y 5 semanas (Staphylococcus o circovirus porcino por ejemplo), el saldo final en la rentabilidad dirá cual es el sistema óptimo para cada región.
No pretendo ser absolutista con todos estos comentarios, es mi humilde opinión basada en referencias científicas y experiencia práctica como asesor y producto porcino durante años y es que, en 25 años de ejercicio profesional me ha tocado ver muchos cambios que llegaron para quedarse (cuando yo estudiaba la licenciatura se decía que la inseminación artificial era demasiado complicada, hoy es un estándar). Como verá, no me aburre escribir sobre producción y nutrición porcina, gracias por su tiempo.
ATTE: Raúl Aguila. GRUPO NUTEC.
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